El Blog de Ricardo Perez Garrido

Amazon sigue acelerando la transformación de la industria editorial

2011-10-21T11:33:00.000+02:00

Los comics parecían un lugar seguro para el mundo editorial frente a Amazon. Requieren color, tienen fans que los compran en papel todavía y que los atesoran, identifican y siguen a los autores... Pero claro, Amazon ha sacado el Fire, que tiene pantalla a todo color. Y es Amazon, así que no se va a quedar corta y va a por todas. Así que ya tenemos el primer acuerdo, con DC Comics (Batman, Superman...) para distribuir sus títulos de forma exclusiva en formato digital. Así que si te quieres comprar la nueva etapa de Batman en digital más te vale hacerte con un Kindle. Y claro, las reacciones no se han hecho esperar. La gente de Barnes & Noble ha retirado todos los comics físicos de sus tiendas, diciendo que si no pueden vender la versión digital, pues tampoco la otra. Suena un poco a lo de ahora no respiro hasta que me hagas caso, pero responde al creciente poder que tiene Amazon en la industria. Me ha gustado especialmente una frase del artículo del NYT sobre el tema (hablando de Barnes & Noble y de Books -a - million, otro de los grandes de la venta de libros en USA):

"This time, the stakes are once again high. The two chains are desperate to avoid becoming showrooms for Amazon’s digital warehouse, which would quickly send them to the bookstore graveyard like their former colleague Borders"

Así que B&N no va a vender los comics, y en digital se los va uno a comprar para los Kindle. Pero no solo eso, claro. Los chicos de Amazon son mucho más listos, y no solo están peleando para la creación de una plataforma de contenidos basada en su tienda más los kindle, sino que tienen claro que pueden sacar muchos ingresos también de ser productos complementarios en las plataformas de otros (ipad y demás). De todos los que vendan tablets. Bueno, casi todos. En el Nook de B&N no. Así que si te gustan los comics, y las historias como las de Whatchmen, Sandman, V de Vendetta... y te lo quieres comprar en digital, mejor no tener un Nook. Guerra de plataformas en toda regla como reflexionan en Forbes.

Aunque el análisis, como siempre que hablamos de Amazon, va un poco más allá. Se trata de un esfuerzo a largo plazo por construir el ecosistema de referencia para contenidos, donde los ingresos no vienen de la venta de los dispositivos físicos sino de los mismos contenidos. Esto les convierte en un contendiente formidable para todos aquellos que sí dependen de sus ingresos por la venta de "cacharros". Apple, ojo con este contrincante. Va en serio.

Netflix rectifica: el mercado de video online se mueve rápido

2011-10-11T10:45:00.000+02:00

Tienes un servicio de alquiler de películas en DVD y online que funciona a las mil maravillas. Estas dando el salto a online cada vez más. Eres la comidilla de hollywood y del mundo de los contenidos en general. Incluso te has atrevido a subir el precio un 60% a tus clientes y has sobrevivido en el intento. Si, he dicho 60%. La compañía se llama Netflix. El año pasado había subido en bolsa un 250%. En Forbes decían el año pasado que una posible compra de Google, aunque cara, sería positiva para ambas. Y llega este año, la fiebre del verano, y Red Hastings, CEO carismático y admirado en la industria, anuncia que divide en dos los servicios actuales, separa la entrega de DVD's y cada uno estará en una empresa distinta. Qwikster era el nombre de la nueva empresa dedicada al alquiler de DVD's. Pero parece que no ha funcionado muy bien. El precio de la acción era de unos $300 y cotizaba ayer a $121. Su previsión de nuevas altas netas también ha bajado un 4%.

Después de unas semanas de incertidumbre, ayer Red Hastings anunciaba que finalmente este cambio no se llevará a cabo. El servicio seguirá como hasta ahora, pero los mercados y la voz de los clientes en todos los medios sociales que se nos puedan ocurrir han hecho que cambie de idea. Netflix ha sido una de las compañías más interesantes de los últimos años en el sector de medios-distribución de contenidos. Siempre un paso por delante de los demás, incluso para atreverse a hacer streaming a gran escala. Sin embargo parece que ha infravalorado el valor del servicio tradicional de alquiler de DVD's para sus clientes, que estaban acostumbrados a tener no solo acceso a contenidos en streaming sino también a tener los DVD en casa. Quizás tenga algo que ver con los títulos disponibles en cada plataforma, aunque seguramente este gap se esté cerrando muy rápido. Pero lo mejor de todo va a ser ver qué pasa ahora con el número de clientes y los tratos de licencia de contenido. Si Netflix deja de crecer al ritmo que lo hacía (cientos de miles de nuevos clientes cada trimestre) es posible que deje de ser el preferido de los que tienen los contenidos. Y la pregunta es cómo va a caer de rápido.

Hoy Enrique habla de la caída de Blackberry, que fue hace unos años el gran ogro en los móviles en el ámbito de la empresa. Así que parece que nos vamos a tener que acostumbrar a caídas a toda velocidad en el mercado de "lo digital".

Innovación e inspiración, un legado que merece la pena

2011-10-07T12:51:00.001+02:00

Ayer todo el mundo hablaba de lo mismo. Steve Jobs muere a los 56 años, con Apple cambiando el mundo y siendo la compañía de mayor valor en bolsa de todo el mundo. En otra época sería un rey amado y victorioso. Un líder carismático capaz de pedir compromiso más allá del deber a sus colaboradores, de tratarlos mal incluso, pero de imbuirles su necesidad de hacer las cosas mejor... y de conseguir su absoluta fidelidad.

A mi me tocaba reflexionar sobre el tema para responder a la prensa. Y mientras leía y pensaba y me reunía... se iba formando la idea de que al final lo que hace toda esta gente es vivir su vida apasionadamente y con valor. Con el valor de cambiar lo que es la visión general de "cómo hay que hacer las cosas". Algunos de ellos, los que atesoran más valor, visión e inteligencia, consiguen tener un impacto en la vida de los que les rodean. Otros, los menos, llevan este impacto a grupos enteros, incluso a todo el mundo. La visión de la tecnología de Jobs nos ha afectado a todos. En mi caso toda mi tecnología personal es Apple (y Amazon claro), pero sin duda la forma en que nos relacionamos con las comunicaciones, el contenido, el entretenimiento... está marcado por el toque de este genio.

Quedan muchas preguntas. Leía esta mañana a Bob Cringely, que decía algo que nos hemos preguntado muchos, y es si realmente existía un plan maestro en Apple para llegar a donde están ahora. Yo me quedo con que no, que no había gran plan, que el éxito de un primer producto, el iPod, les ha ido abriendo la puerta y enseñando conceptos que les han permitido triunfar en otros mercados. Al final la magia de Apple se resume en saber hacer bien unas pocas cosas que en los mercados donde entra nadie hacía bien. A ver si me explico.

Varias lecciones importantes para las siguientes generaciones. La primera es la forma de entender los productos desde el punto de vista de la estética. Mezclan arte y diseño y buen gusto en el mundo de la tecnología. Un mundo dominado por ingenieros más interesados por la funcionalidad que por otra cosa. Y esto lo han hecho desde los tiempos del Apple II, desde el primer Macintosh. ¿Qué puede hacer esta tecnología por el usuario? ¿Cómo podemos hacerla más simple de usar? ¿Cómo podemos ir un poco más allá...? El ir un poco más lejos es la marca de la casa. Recuerdo los primeros iPhone. Todo el mundo encantado. Nadie habla de la tecnología. Todos de lo fáciles que son de utilizar. De las muchas cosas que pueden hacer. Y luego las aplicaciones...genial. Nada nuevo realmente, pero genial en la implementación, en la ejecución, en la forma de contarlo para emocionar.

Emoción y pasión puede ser la segunda gran lección. Intentar emocionar y apasionar siempre. Demostrar la pasión. Tiene su parte oscura, y es que podía presionar a los equipos con los que trabajaba a límites que nos cuesta hoy reconocer. Pero esa pasión al final se traduce en productos difíciles de imitar, en perfección en los detalles. En legiones de personas disfrutando de lo bien que funcionan sus "cacharros". La búsqueda del "no me quiero preocupar", de la solución fácil, a corto plazo, buscando los resultados del siguiente trimestre... no son buenos amigos de lograr grandes éxitos y de cambiar el mundo o al menos el pequeño mundo que te rodea. Así que me quedo con su pasión, con la parte buena de su pasión, para esa lista de cosas a imitar.

Quedaría una tercera lección. Y es que los sueños tienen que ser a lo grande. Que podemos marcar la diferencia si nos lo proponemos. Seguramente a nuestra muerte no hablarán de nosotros los presidentes de las naciones, ni las portadas de la prensa, ni los telediarios, ni los "escribidores" de internet... pero aquellos que lo hagan lo harán con el mismo orgullo y emoción que todos los anteriores. Los sueños a lo grande ayudan a romper modelos mentales que nos impiden avanzar. Nos ayudan a vencer el miedo al fracaso, porque suponen una buena meta a alcanzar, por la que merece la pena arriesgar. Hacen que cambiar las cosas pequeñas parezca fácil.

Al final lo que queda es que el mundo se ha parado un rato a despedirse de un gran líder, que ha tenido un impacto en las vidas de muchos millones de personas. Y ojalá ese rato que nos hemos parado nos sirva para reflexionar que merece la pena atreverse a cambiar las cosas para hacer un mundo un poco mejor. Y como final mis humildes gracias a Steve por inspirarme muchas veces a intentar pensar diferente, a buscar mi pasión y vivir por ella. Gracias.

Inditex online, y Zara a por el mercado USA

2011-09-06T11:51:00.000+02:00

Esta semana Inditex abre sus cadenas de moda al mundo online. Zara había empezado el pasado año con la venta online, el 2 de septiembre exactamente, consiguiendo un gran éxito de forma casi inmediata. Y esta semana se abren en Europa todas las tiendas del grupo, hoy mismo, día 6 de septiembre.

¿Cambio de estrategia? No necesariamente, más bien aprovecha su capacidad para ser más rápidos que sus competidores llevando modelos nuevos a las tiendas. Y añade agilidad con internet. Obviamente el proceso no sucede por casualidad, sino que en el centro de su estrategia está su capacidad para gestionar ingentes cantidades no solo de ropa, sino también de información. Su capacidad para convertir información de lo que "se lleva" en cada momento en una prenda nueva en pocas semanas está todavía por igualar en el mundo. Esta capacidad, además de la admiración y la imitación de muchos, le ha llevado a convertirse en un gigante global con mas de 12.500 millones de euros de facturación. Y un interés creciente por entender cómo funciona y cómo mantiene esta coordinación y capacidad para seguir dando resultados a pesar del crecimiento.

Pero como decía al principio también tienen algo que decir en el mercado USA, hogar de uno de sus rivales globales, GAP. Mañana día 7 de Septiembre se abre la tienda online de Zara en USA. Tiene poca presencia en tiendas en el país, pero la compra de un local emblemático en NY (con una inversión de más de $300 millones) da muestras de su intención de quedarse y tener éxito también en este mercado. La apertura de su tienda online seguramente sea un punto de inflexión en un mercado maduro para el comercio online. Un excelente artículo del Wall Street Journal sobre el tema da algunas cifras de sus competidores. GAP ha vendido el 9% de su facturación online. Abercrombie & Fitch, con otro posicionamiento, un 11%. Las posibilidades son enormes, y los mercados se lo agradecen: de un valor aproximado de 25 euros por acción a finales de 2008, en pleno derrumbe del consumo en España, ha pasado a valer casi 60 hoy mismo (y eso con un mercado interno con "oportunidades de mejora").

Por cierto, y para no escribir sobre internet sin nombrar redes sociales, Zara también hace sus pinitos aquí: a las 11::30 de la mañana de hoy, 6 de septiembre, tenía a 10.033057 personas a las que "le gusta" su página en Facebook. Sin comentarios.

Un CIO para un país

2011-09-02T14:44:00.000+02:00

Me pasan un vínculo a un artículo diciendo que está interesante, que me gustará y que me lo lea. Como me fío del que me lo pasa, pues voy y lo leo. Lo escribe el que era hasta hace unas semanas el CIO del gobierno Obama (Federal Chief Information Officer) desde 2009. Publicado en NYT, se titula "Tight budget? Look to the 'cloud'". Habla de la importancia que puede tener cloud computing para no solo reducir costes sino controlar mejor los resultados que se obtienen de las inversiones en tecnologías de información, y ser más flexibles y ágiles a la hora de usar tecnología. Es simple pero tiene frases demoledoras:

" The United States cannot afford to be left behind in the cloud computing revolution"

Después de leerlo tengo, como siempre pasa con los buenos artículos, más nuevas preguntas que respuestas. Las preguntas van además en dos líneas. Una es el mundo empresarial y la relación de los CIOs con el poder de las empresas. Nos hace falta más gente que pueda entender el papel de la tecnología en la empresa, y el papel de la tecnología creada para "la gente normal" dentro de la empresa. La otra es en el mundo público. Seguramente poner orden en la administración de la mayoría de los países empieza por gestionar mejor la información y la tecnología que se emplea en el esfuerzo. La pena es que no he leído en los titulares de ningún periódico que esto sea una prioridad para nadie. Y seguro que en tiempo de ahorrar, podríamos en muchos países generar ejemplos de estos de libro para el futuro. A lo mejor alguien de un partido politico de algun país lee esto y se le ocurre alguna brillante idea. Quién sabe...

De vuelta de Silicon Valley, contento y cabreado...

2010-05-17T14:45:00.001+02:00

De regreso a España tras pasar otra semana más en San Francisco y en Silicon Valley no puedo dejar de pensar en qué es lo que hace tan especial a este lugar, y cómo es posible que cambie tan rápido, en tan poco tiempo, manteniendo el éxito. Está claro que cada vez más hay otros lugares en el mundo donde se están haciendo cosas innovadoras, donde la velocidad de cambio tecnológico se está acelerando y… todo lo que se quiera poner en la lista resumido como “más competencia, más global”. Pero lo cierto es que este lugar sigue siendo el preferido para emprender en el área de tecnología, de hecho casi cualquier tecnología. Y, aún sin creer que hay receta mágica, diría que los ingredientes de una posible receta están en tres dimensiones distintas: personas, tecnología, y estructura financiera.

En relación a las personas, claramente se ha creado una cultura especial en este entorno con una alta tolerancia al fracaso. Fracasar no hace que se acaben las oportunidades, es una experiencia más para la siguiente ocasión. La siguente característica es el compartir: las ideas tienen vida propia, es bueno compartir para buscar oportunidades. Por supuesto con límites, pero mucho más que cualquier otro lugar del mundo que haya visto.

La segunda dimensión que llamo tecnología es también referente a las personas, pero se refiere a las capacidades que se han acumulado en un entorno tan reducido. Si pensamos en casi cualquier tecnología, sobre todo relativa temas de comunicaciones, Internet, entretenimiento… seguro que podemos encontrar a algunos de los mejores expertos del mundo en el tema en un radio de pocos kilómetros. Y algunos de ellos son investigadores especializados trabajando para universidades que al tiempo son emprendedores en serie. Único en el mundo otra vez.

En tercer lugar el sistema financiero. Esta semana tuve oportunidad de charlar con más detalle que en otras ocasiones con gente de distintos fondos de Venture Capital. La filosofía de riesgo, de análisis profesional y profundo de oportunidades, de ciclo emprendedor-inversor, incluso ligado a la universidad también, es único. Sobre todo único en la cantidad de fondos disponibles y la profesionalidad de aquellos que toman las decisiones de inversión, relacionada con el paso de muchos emprendedores de éxito a la colaboración con estas instituciones. Otra vez más, único en el mundo.

Se han escrito muchos libros y artículos sobre estas peculiaridades, y cómo copiarlas. En muchos de los países que conozco existe un buen nivel técnico, buenas capacidades para emprender. Sin embargo el sistema financiero es casi inexistente, y cuando los gobiernos intentan imitarlo suelen poner los incentivos incorrectos. Finalmente el gran problema está en mucho casos en la combinación de esta escasez de fondos con la visión del empresario que fracasa en el intento como un fracasado y no como un valiente. Incluso la visión del empresario como un tiburón y no como un valiente que además crea trabajo.

Al final, cuando estoy de regreso, siempre estoy también un poco enfadado. ¿Cuándo tendremos una sociedad suficientemente madura como para entender las verdaderas dimensiones del éxito y el fracaso, el valor del esfuerzo y la formación de alto nivel, el papel del científico / técnico como clave en nuestro futuro?

Netflix y el crowdsourcing

2009-09-28T11:49:00.001+02:00

Publicado también en Digital Convergence@ie

De Netflix ya he hablado en otras ocasiones. Me interesa su modelo de negocio basado en simplificar el proceso de decisión en la selección del cine que quieres ver, y además combinando baja tecnología (te llega el DVD a casa) con lo más rompedor (tienen ya un servicio de video bajo demanda con miles de títulos y muchos más miles de suscriptores, acuerdos conTIVO...). Millones de clientes y números negros, un beneficio neto de 84 millones de dólares, frente a las grandes pérdidas del gigante Blockbuster, que ha perdido el pasado año casi 375 millones de dólares, facturando cuatro veces más... Es un ejemplo fascinante de cómo un modelo de negocio puede romper una industria y producir beneficios espectaculares. Su clave está en el sistema de recomendación de películas. Las películas que recomienda el sistema reciben calificaciones casi un punto superiores a las que la gente elige directamente (en una escala de 5 puntos, es muy significativo). Y quieren mejorar. Son tan listos que han decidido que seguramente no son los que más saben en el mundo de sistemas de recomendación y han pedido ayuda.

La historia es muy conocida: ponen a disposición de todo el que esté interesado datos anónimos de unos cientos de miles de clientes, con sus recomendaciones y gustos, con sus ratings y todo su historial con la empresa. Piden ayuda y ofrecen un premio: un millón de dólares al que consiga mejorar el sistema de recomendación de netflix en un 10%. Pues bien, hace unos días han entregado el premio. Lo fantástico viene en las consecuencias que esto puede traer. Intentaré apuntar algunas de las que me parecen interesantes, aunque seguro que se os ocurren muchas más:

- La primera es que de hecho aumentan la calidad de sus recomendaciones, que está en el centro de su modelo de negocio y que es realmente lo único que les permitirá sobrevivir cuando la transición a video bajo demanda sea una realidad en el mercado.

- La segunda es que han conseguido captar la atención de muchos equipos de investigadores, que estarán encantados de trabajar en el siguiente reto que la empresa les ponga. Recordemos que los primeros ganaron por unos minutos solamente y por unas décimas solamente.

- La tercera es la publicidad gratuita que les ha generado, apareciendo en cientos de medios, fantástico para los clientes y posibles nuevos empleadoes.

- La última es un mensaje claro a los mercados: quieren seguir siendo los mejores. Y recordemos que este reto lo lanzan en un momento de crisis para la industria, y de beneficios y crecimiento para ellos... espectacular.

Lecciones para los demás mortales: si uno plantea retos claros, bien definidos, con un incentivo específico... sí se puede lograr que esto del "crowdsourcing" que muchos cuentan sea una realidad, y no un hecho aislado, una historia para repetir en conferencias.

¿Sabríamos proponer un reto de este tipo para ayudar a nuestras empresas?

Disney compra Marvel y sigue asombrando

2009-09-01T10:58:00.002+02:00

engo en casa de mis padres media habitación llena de cómics. De muchos tipos y orígenes. La mayoría son valiosos sentimentalmente. Otros también económicamente. Pero sobre todo son parte de mi infancia y adolescencia, parte de cómo se construye la historia de una vida. Son algo más que marcas o contenidos o simplemente bienes culturales. Con algunos de sus personajes he seguido manteniendo una relación, en nuevas compras, en internet, ultimamente en el cine. Muchos de estos personajes habían sido desarrollados dentro de Marvel.

Si pensamos en las posiblidades que este tipo de contenido podría tener en una sociedad hiperconectada, lo cierto es que son ernormes. Pero pocas compañías en el mundo tienen la coordinación y capacidades suficientes para tejer una red de alianzas, desarrollo de relaciones con clientes y comprensión global de su marca para poder explotarlo. Hasta ahora el camino más utilizado para conseguir estas relaciones era la venta de derechos para la explotación de contenidos en otros ámbitos. Desde figuras de acción hasta películas. Pero todo cambia a partir de esta semana. Entra en juego Disney, la empresa del mundo que mejor gestiona esta capacidad de crear relaciones entre contenidos y clientes/fans en distintas plataformas. Las expectativas deberían ser enormes. Los logros, en poco tiempo, también lo serán.

Lo cierto es que Disney señala al resto de la industria, y a otras industrias, cómo serán las empresas del futuro. Gestionando plataformas distintas, con alianzas distintas, pero con un espíritu y contenidos comunes, y de excelente calidad. Con este tipo de recetas, productos de tipo medio - entendido como "aquello que puede ser del gusto de un grupo amplio de consumidores"- se están haciendo con un hueco en las cabezas y los bolsillos de muchas familias. Generación tras generación. Este paso supone tomar de la mano a los que dejen High School Musical para llevarlos a su siguiente fase de consumo de contenidos. Una gran decisión, una empresa para seguir y aprender de su forma de relacionarse con los clientes.

¿Quién salva al DVD?

2009-07-11T14:31:00.002+02:00

La gente compra menos DVD de películas. Uno puede verlo nada más acercarse a las secciones dedicadas al tema en cualquier comercio. Donde antes había lineales y lineales de títulos, montones de copias de los estrenos, ahora quedan menos de la mitad. En una investigación poco representativa, ayer me pasaba con mi hijo a comprar en una tienda cerca de casa, que apenas un año atrás tenía cuatro veces más espacio dedicado al tema. Al regresar a casa y leer algunas cosas atrasadas, me tropezaba de nuevo con este artículo breve en The Economist, reflexionando sobre la evolución de las ventas en Estados Unidos. La caída por supuesto se debe a cambios de hábitos de consumo, como siempre. En este caso la crisis y el éxito de servicios como Netflix, de los que hemos hablado en otras ocasiones. Incluso el gigante Blockbuster ha cambiado su modelo de negocio para poder sobrevivir a este nuevo gigante de las recomendaciones.

Hablemos un poco de Netflix. Su modelo está preparado para sobrevivir al video bajo demanda: lo que importa no es la disponibilidad de títulos, Netflix ya juega a ese juego, sino ser capaz de ayudar a escoger al cliente. Ya sabes, cuantas más opciones tienes, más complicado seleccionar una. Si te lo dan "medio hecho", es más facil. De hecho creo que este va a ser uno de los grandes problemas de las distribuidoras: encontrar formas en las que canalizar su catalogo para que sea rentable. Los únicos que lo han podido hacer hasta ahora son iTunes y Netflix, y tímidamente Amazon. Todos son muy buenos ayudando a la gente a descubrir contenidos nuevos que les gustarán.

Mientras la gente siga comprando DVD's la cosa no estará mal. Cuando lo dejen y se pasen al todo digital, veremos quien ha construido las capacidades para sobrevivir.

Sistema operativo para Google

2009-07-08T11:49:00.003+02:00

Publicado anteriormente en Digital Convergence@ie

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Por fin se ha anunciado. Google va a lanzar un sistema operativo. Y además con el mismo nombre de su navegador web, reforzando el mensaje de que se trata de un SO para la red. El momento en que llega es, como siempre, interesante. Windows 7 se anuncia después de verano, como la tabla de salvación para Microsoft. Y mientras Chrome OS empieza ya a tener vida para los desarrolladores y está concebido para ser lanzado en netbooks a mediados de 2001. Pero todo esto está ya en la nota de prensa de Google. Perdón, me he equivocado, es un post de su blog de desarrolladores. Bueno... es lo mismo en realidad. Enrique también ha dejado su opinión, en la línea de las prestaciones y la concepción de los netbooks+conectividad.

Lo interesante del tema es que pone un ladrillo más en la estrategia de plataforma que está siguiendo Google para los distintos puntos de acceso a sus servicios. Y con la filosofía de simplicidad, puede cambiar el juego en este tipo de cacharros. Sea cual sea la evolución de los netbooks, está claro que se abre otra carrera tecnológica basada en funcionalidad y usabilidad más que en bondades técnicas. Y recordemos que en la que se está librando ahora en móviles parece que Apple es ganadora y Google todavía no termina de ganar tracción.

Lo divertido del tema es que todo el mundo está trabajando para ser los que gestionan la capa de los cacharros más cercana al cliente y a sus emociones (su contacto con las aplicaciones), para intentar llevarse en el camino algo de los casi obscenos ingresos publicitarios que está amasando Google y que no dejan de crecer a pesar de la crisis.

En cuanto esté disponible más información y algún tipo de beta habrá que probarlo, claro... seguro que marca tendencia. Y a ver cómo de distitinto es de lo que hace Apple.

Google y sus servicios en Africa

2009-07-08T10:19:00.000+02:00

Google no solo hace sistemas operativos nuevos. He visto en su blog oficial un proyecto que representa bien el espíritu de la empresa: servicios para países en desarrollo y con altos niveles de pobreza, que al tiempo que son útiles para empezar a hacer negocio en esos entornos, también permiten ayudarles en su desarrollo.

El proyecto es interesante porque intenta acercar el concepto de búsqueda a aquellos que no han tenido todavía una experiencia con internet. Lo consiguen con mensajes SMS y expertos "de carne y hueso" que responden a las preguntas. Poca cosa por ahora, pero con un cambio muy importante sobre el panorama anterior -no tenemos nada de nada. Uno de los temas interesantes para los próximos años es cómo se puede hacer rentable el despliegue de redes en estas zonas más pobres, que realmente cambian la forma en que se puede sobrevivir y mejorar, en todos los ámbitos que uno se pueda imaginar. Desde la salud hasta el precio al que se pueden vender las cosechas.

Como siempre Google es capaz de aunar beneficios para la sociedad con interés económico. Seguramente una de las tendencias hacia el futuro que va a entrar en más empresas (esperemos).

En unas semanas tendré la oportunidad de pasar tiempo en Ciudad del Cabo discutiendo con gente de la industria sobre el futuro de la movilidad en la región. Seguro que será una experiencia muy interesante, en un contexto de ingresos y servicios muy distinto al que estamos acostumbrados en Europa.

San Francisco (...flowers in your hat)

2009-05-25T16:47:00.002+02:00

La canción, de finales de los sesenta, es uno de los símbolos de lo que era la ciudad en la época. Libertad, y "buen rollito" por todas partes. Cada vez que estoy por aquí me fascina la integración de la cultura popular americana en el resto del mundo. Conocemos mejor estas calles que muchas de las ciudades que estan a nuestro alrededor. Uno se pasea por chinatown, union square, embarcadero... y vienen a la cabeza personajes, películas, imagenes familares.

Además está Silicon Valley, y toda la riqueza que se genera para la zona (Bay Area). Este año sin embargo, parece que el tradicional gran número de homeless (buen tiempo, mucha pasta, ya se sabe) ha aumentado. Se me han acercado varios en un día que llevo aquí. Demasiados para la media de otros años. Mañana toca recorrer la 101 hacia San José. Dicen que el tráfico ha disminuido, perfecto indicador para la crisis. Ya contaré. Si tardamos menos de una hora, es que la cosa está fatal. En todo caso las rebajas de Memorial Day de este año están siendo alucinantes. Parece España.

Ahora toca paseo matutino. Seguiré contando lo que se me ocurra, que para eso sirve este rollo de los blogs, no?

Fenómenos globales y la nueva tele

2009-05-25T16:46:00.001+02:00

Ya la conocemos todos. Susan Boyle (si, lo se, ya he escrito sobre ella aquí) es el nuevo fenómeno global. Creada por la tele, como muchos otros. Pero convertida en estrella global gracias a Youtube y los millones y millones de visionados de su primera actuación en el concurso Britain's Got Talent.

En un momento en que la televisión está luchando por encontrar su lugar en las mentes (la atención, los minutos) de las generaciones más jóvenes, es importante analizar cómo se están creando y difundiendo los éxitos. Sobre todo teniendo en cuenta que en medio del proceso también está una brutal caída de los ingresos publicitarios. La mayoría de ellos están impulsados por la forma en que se comparte información y contenidos en internet. Los fenómenos que terminan saliendo en el telediario cada vez son más similares a los que aparecen en los blogs, tienen más visitas en Youtube o similares, y... son por supuesto contenido profesional, no tanto aficionado.

Entonces, parece que la tendencia no es necesariamente que los contenidos aficionados sustituyen en minutos a los contendios profesionales, sino que la forma de hacer "word-of-mouth" ha cambiado, y en lugar de producirse en la oficina o en el parque al día siguiente, se produce en tiempo real en internet. Y el problema es que pocos están sabiendo utilizar el tiempo real para producir impacto. En España por supuesto todas las teles estan "haciendo cosas" en Internet, pero se hace necesaria una doble vía de comunicación. Sobre todo en la dirección de permitir que el contenido de gran calidad que televisiones y productoras saben hacer mejor que nadie, se vea enriquecido por los clientes-fans. Difiicil, pero otros lo han hecho ya.

Estos días estaré en San Francisco, y por supuesto una de las cosas que he hecho aquí es probar Hulu, y Dr. House claro. No solo es "muy interesante", sino que es una receta fantástica para permitir, de forma fácil, que los fans lo sigan siendo cuando quieran y, al tiempo, generar ingresos. A diferencia de otros modelos que podemos ver en Europa, éste lo hace fácil y de una fantástica calidad.

Si que existe la aplicación que haga rentable un mayor ancho de banda. Se llama contenido. A ver si entre todos los jugadores se ponen a trabajar para conseguirlo. Aunque medidas como la sorpresa de la publicidad en la televisión pública y el canon para las operadoras no ayudan nada a estabilizar el sector. Si hay dinero a corto plazo, pero no es seguro que el efecto sea positivo a largo plazo. Y está haciendo un ruido en este momento que probablemente no sea lo que el sistema necesita. Una transición hacia un modelo mixto, negociado y anunciado con tiempo, podría haber sido una solución mejor.

Pero siempre nos quedará Susan Boyle, para enseñarnos que las formulas creativas tienen premio. Y que el público es sensible a contenido innovador y bien pensado y ejecutado. ¿Alguien sabe quién será el ganador del concurso en el que ella participa? Pues eso, final cantado, millones de espectadores, en TV y online, magníficos ingresos.

La revolución de la tele

2009-05-11T15:15:00.002+02:00

El 2009 seguramente será recordado en España como el año del cambio en el sector audiovisual. Seguro que se olvidará pronto vista la memoria histórica que gastamos ultimamente. Pero el caso es que los cambios van a ser extremadamente importantes. Y lo malo es que no está claro que sean lo mejor para el mercado. Es decir, que los motivos para el cambio no parecen del todo limpios en todos los ámbitos, al menos en uno de sus puntos importantes, la reconfiguración del papel de la tele pública. Habrá que ver si de nuevo algunas cadenas o grupos empresariales son beneficiados especialmente con medidas paralelas. Véase televisión de pago en TDT y los grupos en los que todos estais pensando si habeis llegado hasta aquí. Al final lo que cuenta es que el sector se reorganiza y hace falta explorar nuevos sistemas para capturar la atención de los clientes y maximizar los ingresos. Y por favor, a ver si superamos los call tv y demás y buscamos soluciones más elegantes.

Hay también otra parte interesante del cambio, y es la especulación sobre el posible impacto de la reconfiguración de la oferta de "minutos" o inventario en TV y las inversiones en nuevos medios que harán en el futuro próximo los anunciantes. Si uno es pesimista, pues no mucho, porque la bajada de precios se verá compensada por la reducción del inventario global y ya está. Lo comido por lo servido. La otra versión es que esto va a ser malo, muy malo: presupuestos menguantes, directores de márketing conservadores y poco informados en nuevos medios... vamos, que esto no se mueve y se retrasa el cambio necesario en el sector español durante unos años.

... me voy a seguir leyendo que dicen los guruses de esto...

Poder en las organizaciones frente a control y colaboración

2009-04-03T18:54:00.003+02:00

Esto ya tiene más años que... (inserte su comparación favorita), pero volvemos a hablar de poder - control en las organizaciones, cuando estaba con el doctorado en boston ya me tuve que leer unas cuantas pilas de papers sobre el tema, y ahora me lo pinden para algunas de las cosas que estamos haciendo en formación ejecutiva, relacionado con el cambio de expectativas en los negocios (digital-y-tal) y de las mismas expectativas de los trabajadores jóvenes, que esperan más colaboración y menos mandar. Estos sí que se van a llevar una buena sorpresa cuando entren en una multinacional. Y si es una PYME pues casi peor -las generalizaciones, ya sabemos todos, son malas, pero es lo que hay.
¿Qué nos queda a los que queremos hacer cosas distintas? O nos volvemos a leer todo lo que escribían sobre esto (todavía me acuerdo de Pfeffer y Salancick, uff, ya hace tiempo), o intentamos aprender de lo que viene. Colaborar y hacer que la gente trabaje en equipo. Y al tiempo olvidarnos un poco de lo que nos ha traído hasta aquí. Que por cierto casi seguro no nos va a llevar al éxito en la siguiente ronda. A correr que están repartiendo las cartas y nos podemos quedar fuera.

Buscando modelos de innovación que funcionen

2009-04-03T15:54:00.001+02:00

Recetas. Es lo que todo el mundo quiere. No solo en la cocina, que está bien. Lo que no está tan bien es que la gente busque recetas hasta en la forma de hacer y evolucionar organizaciones de personas. ¿Por favor, como fabrico dos raciones de innovación? Pero con mucha creatividad, oiga. Y además que me sirva para este roto y este descosido. Lo malo del tema es que las recetas, en este entorno, son poco funcionales. Se puede uno acoger a formas de estructurar el trabajo, el acercamiento a los problemas, la forma en que los grupos de personas interactúan y se ponen reglas. Y a veces uno se queda cerca.

Donde más fallamos es en las reglas. A ver si me explico - y ojo que ya se que a muchos os va a resultar obvio, pero es que estoy afectado hoy. Ponemos en los planes estratégicos que queremos ser innovadores. Lo decimos bien alto en todos los foros. Ahora queda lo dificil. ¿Por qué se paga/asciende/ dapalmaditaenlaespalda a la gente? En la mayoría de los casos no hay relacón entre estos conceptos. Me temo que en la mayoría de las ocasiones de lo que se trata al final es de mantener una situación cómoda. Esto de aprender y olvidar que ya he comentado en otras ocasiones. Y es que en los discursos se emplea mucho tiempo en hablar de todo lo que hay que aprender para crear los negocios del futuro. Y en los comités el tiempo se va en hablar de los que hay que olvidar porque a pesar de ser lo que produce resultados hoy, será lo que nos condene mañana.

En el entorno sobre el que escribimos en este blog es normal hablar de todas las cosas maravillosas que la tecnología puede hacer por la sociedad y los negocios. Pero al final falta que las ideas se pongan en marcha en las organizaciones. Y en determinados entornos sociales y culturales emprender es más complejo de lo que debería. No solo el miedo a perder lo que has apostado. También a ser asociado con fracaso. Y en las grandes corporaciones más.

Se hace necesario un cambio de modelo. Las recetas claramente no funcionan. Hay que hacer magia culinaria cada vez que intentamos acercarnos a lo nuevo -concepto, cliente, mercado, producto... Y para ello hay que tolerar fallos, y poner las reglas en el sistema que ayuden. Y no LAS REGLAS, sino otras, en minúscula, que tomen en consideración a las personas y a los grupos. Que se mueven y también quieren no cambiar en algunos aspectos. Ese sí es un buen camino para buscar modelos de innovación que funcionen. Hacer que la gente se sienta segura tomando riesgos.

Esa es mi receta. Por supuesto con ramita de perejil.

Wimax - LTE, Nokia toma posiciones

2009-04-02T19:43:00.001+02:00

En la definición de cuales serán los medios de acceso preferidos a banda ancha móvil para el futuro, dos de los estándares en competencia son Wimax y LTE. Nokia, que en principio está presente en ambos desarrollos, parece definirse cada vez más y hoy en el Financial Times se descuelgan con declaraciones directas, en una presentación en San Francisco, sobre su apuesta: LTE será el claro ganador en 2015, dado que Wimax no está teniendo despliegues en casi ningún sitio, afirman.

El tema aquí está en que otro de los gigantes de la industria que ha ayudado a establecer algunos de los estándares que hoy están en el centro de la convergencia -Intel- apuesta fuerte por Wimax y afirma que unos 100 modelos de PC llevarán capacidades para utilizarlo ya el año que viene. Lo que se ha dicho tradicionalmente es que wimax puede ser una tecnología adecuada para despliegues en áreas con bajas concentraciones de población y en aquellas que carezcan de infraestructuras anteriores... pero también dependerá del grado de madurez y aceptación que tenga. En todo caso está claro que en movilidad estamos en la batalla de las infraestructuras para la próxima generación de red. Como decía Miguel hace unos días, ahora queda buscar, al menos para las operadoras, los ingresos suficientes para hacerlas rentables (y no volver a convertirse simplemente en los que proporcionan el ancho de banda).

Recordemos el papel de Nokia como proveedor de infraestructura de redes para las telco, en un mercado donde no quedan muchos jugadores. Quizás lo único que están haciendo es poner voz a lo que afirman sus clientes, que están apostando en masa por LTE en sus planes de futuro. La buena noticia es que si en verdad, como se afirma en el artículo, los despliegues se están acelerando, tendremos unas velocidades difíciles de creer en movilidad a la vuelta de la esquina. Ahora solo falta saber para qué podemos necesitarlas. Seguro que el mercado se encargará de guiarnos en este tema. Y de paso ayudaremos a crear/mantener a los gigantes de las comunicaciones de los siguientes diez años.

La confusión de Cloud Computing

2009-04-02T19:42:00.000+02:00

A veces por coincidencias se da uno cuenta de lo que tiene cerca y no se había percatado. Lo del cloud computing está claro que no es promesa sino realidad, pero hoy he tenido una de estas experiencias reveladoras sobre lo confuso que le resulta al personal entender estos términos. Me había pasado a saludar a Carlos Domingo a una conferencia que organizaba hoy Enter sobre Cloud Computing, y, ya puestos, me he quedado a ver su charla. La charla, como siempre entretenida y con gran contenido, iba al final dirigida a clarificar conceptos. Y aun con un grupo de gente en la sala que se supone entendía del tema, el impacto ha sido importante, porque la confusión también lo és. Tener que diferenciar a estas alturas modos de provisión de servicios en red de las distintas capas que uno puede ponerle a las infraestructuras para hacer un delivery de servicios de TI más baratos... pues como que parece ya viejo. Carlos es bueno contando historias, pero aún así es chocante que a estas alturas sea necesario contar esta historia otra vez.

Sin embargo si uno reflexiona un poco, esto sigue perfectamente la estructura de los cambios que se producen en un mercado que está siendo "cambiado" por una innovación disruptiva que lleva años en gestación. Las tecnologías no son nuevas, solo han necesitado un tiempo para madurar y hacerse suficientemente económicas. Y están cambiando la base de lo que muchos han hecho (y vendido) hasta ahora. En este momento de madurez -aunque todavía falta mucho- entran en guerra muchos más jugadores. Por supuesto Carlos, en nombre de Telefonica, no va a decir que ellos quieren ser grandes jugadores en estos temas, pero apuesto a que veremos a empresas de este sector (telco) haciendo movimientos importantes en este área. Al fin y al cabo, pocos ingredientes les faltan para tener todo lo que hace falta para hacer el delivery de estos servicios...Supongo que al final esto encaja con lo que estamos hablando últimamente de la fuente de ingresos del futuro de las telco. Ahí va una que puede cuajar, seguramente no sola, pero si en buena compañía.

Zara resiste, por ahora, la crisis

2009-03-26T06:58:00.002+01:00

Lo cierto es que habría que hablar de Inditex y no de Zara, y que lo que ha conseguido es convencer, en su presentación de resultados de esta semana, de que realmente su capacidad para adaptarse a las necesidades de moda y ritmos de venta de cada lugar funciona. También cuando hay poco dinero que gastar. Las ventas por espacio de tiempo equivalente se han mantenido en 2008, a pesar de que el último trimestre ha visto para la mayoría de los sectores caídas en ventas superiores al 30 o 40% con respecto a 2007. Incluso se han permitido hacerlo mejor que las expectativas.

El secreto es el de siempre. Una buena ejecución de un modelo de negocio simple de conceptualizar, pero extremadamente complejo de llevar a cabo. El reto para 2009 y 2010, años donde hay consenso de que en el mercado español los tiempos serán realmente difíciles, es cómo gestionar el crecimiento -más de 400 tiendas al año- y seleccionar bien los mercados que primero volverán a aumentar sus gastos en moda.

Como he comentado en otras ocasiones, el papel de la gestión de la información en su cadena logística es clave. Ha utilizado conceptos de otros sectores, muy relacionados con la producción casi de personalización masiva de productos, donde en lugar de pensar en clientes únicos para esta personalización, el concepto de trabajo se centra en las tiendas. En cada una de ellas, casi como un mercado distinto. Siempre me fascina como en un mismo día, en una misma ciudad, dos tiendas de Zara pueden ser tan distintas -en cuanto a las prendas que cada una vende, y cómo se adapta al tipo de compradores de cada zona.

Será interesante ver cómo alguno de los gigantes se enfrentan a una dura recesión después de una historia de empresa que se ha desarrollado a la sombra de un período de crecimiento sostenido de la economía. Zara será uno. Google otro. Apuesto porque ambos ganarán.

Everybody wants to be like twitter...

2009-03-05T11:33:00.001+01:00

This post has been published in the Digital Convergence blog of IE Business School.

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This week seems that all the internet heavyweights, from Google to Facebook, have twitter in their minds. From Mr. Schmidt saying that the service is a poor man's email, to facebook adding capabilities to "follow" celebrities... seems that everybody loves twitter. The only problem is that the real one is not yet close to making any money out of the service, while others just add the same features and keep the cash flowing.

Again high hopes of being bought by someone or just burn all the money they have to serve the enthusiasts that keep posting and posting updates to their lives... the digital, shared, public ones.

En busca de un nuevo modelo de consumo para el contenido de calidad

2009-03-04T09:48:00.001+01:00

Leyendo las noticias del día me llama la atención un nuevo artículo sobre el tema de modelos de consumo de contenidos de calidad (la "nueva televisión") que aparece en BusinessWeek. Basicamente, con la excusa de una nueva compañía Zillion TV se recorre brevemente la cada vez más amplia oferta de contenidos bajo demanda y de pago que esta invadiendo USA, al tiempo que el consumo de horas de televisión tradicional sigue bajando.

Zillion TV ofrecerá contenidos de 20th Century Fox, NBC Universal, Walt Disney, Sony Pictures, y Warner Brothers, y que además tendrá una set-top-box al estilo de la que ya ofrece Netflix (de la que ya hemos hablado aquí y aqui). Se une así a otras ofertas de éxito como Hulu, o las ofertas de Amazon y Netflix.

Todas ellas son un éxito y anuncian un camino, al estilo del que ha abierto iTunes, de consumo de contenidos digitales en formas alternativas, que hacen frente a los problemas de una industria que ha tenido problemas para aprender a explotar las posibilidades que la distribución digital le ofrece y que se ha centrado hasta hace poco en buscar culpables y no soluciones.

Uno de los aspectos interesantes de estos modelos será de nuevo buscar las razones para ganar de unos y otros. Al final tendremos casi los mismos contenidos, como siempre, en un número importante de plataformas, y éstas van a competir entre si para captar nuestra atención (y nuestros euros), intentando construir ofertas que por su facilidad de uso, capacidad para descubrirnos nuevos contenidos, fiabilidad o conexión con otros servicios nos seduzcan más que las demás. Las nuevas ofertas nacen "solas", sin mas productos complementarios que el ser pioneros y tener buenos acuerdos de contenidos. ¿Serán capaces las marcas más reconocidas de contenidos (TV, Productoras) de convencernos de que son el sitio al que ir? ¿Se conformarán con los derechos a percibir de las distintas plataformas? ¿Podrán las operadoras de telecomunicaciones reaccionar y ofrecernos un "plus" gracias a toda la información que tienen de nosotros? Ya, ya, lo fácil es hacer las preguntas, pero no creo que mucha gente tenga hoy las respuestas.... falta que el consumidor reaccione y decida, y ya sabemos todos que es muy suyo, no es fácil acertar con lo que va a querer hacer al final.

Momento de cambio para los medios de comunicación

2009-03-04T09:16:00.001+01:00

Después de los datos que han aparecido durante estas semanas retratando al sector de medios en España, uno debe preguntarse si se trata de un cambio de tendencia que refleja la crisis, o si hay algo más, un cambio en el fondo del negocio que debe hacer que los grupos empresariales que compiten en este sector se replanteen sus modelos de negocio actuales. Aunque se ha escrito mucho sobre este tema, no puedo dejar pasar la oportunidad de comentar algunas ideas.

Las conclusiones que se pueden sacar de forma rápida implican un cambio real de modelos de negocio. Seguramentte no a muy corto plazo, donde la crisis limita la creatividad -experimentos con gaseosa, pajaro en mano y demás joyas del refranero-, pero si por la redistribución de ingresos en el medio más potente -TV- y la caída en picado del segundo -Prensa. De hecho, parece que la palabra innovación, tan de moda hasta el año pasado, va a tener una especial importancia en la supervivencia de muchos grupos que hasta hace poco eran líderes con cuentas saneadas y hoy ven peligrar sus cimientos -generadores clásicos de ingresos-.

En este esfuerzo por hacer "cosas nuevas", seguramente el más beneficiado va a ser el propio usuario, mientras que los grupos empresariales pasan por una reconversión industrial que será dura para muchos pero llena de oportunidades para los que apuesten por tener políticas multi-formato y multi-pantalla, con contenidos cada vez más ricos y capaces de ser vendidos de formas no tradicionales y generar opinión y sentimiento de comunidad - e ingresos por el camino- en diferentes mercados... Por el camino quedarán algunas de las habilidades clave para tener éxito en los mercados tradicionales (línea editorial fuerte??) y surgirán otros que no lo son tanto -capacidad para "mezclar" distintas plataformas y canales de comercialización desde la concepción misma de un contenido, implicando incluso a las marcas en este proceso.

Estos cambios vienen de la mano de la evolución de las audiencias, que al final son los que dan y quitan poder, razón y dinero en este mercado. Audiencias que todos sabemos tienden en algunos ámbitos -TV de nuevo- a la fragmentación y en otros -búsqueda en internet por ejemplo- a la concentración cada vez más acusada. Explotar estos fenómenos, la segmentación y especialización versus audiencias genéricas y amplias, serán clave para mantener y aumentar rentabilidades. Aunque seguramente no volveremos a ver cuentas como las de los últimos años nunca más. Es el momento de cambiar, olvidar parte de lo que se ha aprendido como infalible en los últimos tiempos y abrirse a aprender lo que traerá los éxitos del futuro. Y todo en medio de una crisis que ha recortado los ingresos en una horquilla del 30 al 50%. Nada facil. Muchas oportunidades para redefinir quién gana y pierde.

El nuevo Kindle, ¿nacimiento de otro icono cultural?

2009-02-09T20:43:00.000+01:00

Mr. Bezzos parece que ha acertado de nuevo. Después de construir la experiencia de compra de libros más interesante desde... bueno, la más interesante, ahora consigue dar una vuelta de tuerca al concepto de libro digital, y con el nuevo Kindle parece que por fin auna usabilidad, capacidad de comunicación y una gran cantidad de títulos.

Del artículo de El País "Nuestro principal motivo es que puedas tener un libro en la manos en menos de 60 segundos" según Bezzos... básicamente la facilidad y portabilidad que dio el iPod en su momento. La gracia es que Amazon ya tiene construída toda la inteligencia necesaria para hacernos extremadamente fácil encontrar libros que "nos gusten".

Sobre la competencia con Google, seguramente esta frase de Bezzos recogida por el NYT sea lo suficientemente demoledora: “We have tens of millions of customers who buy books from us every day and we know what they want to read,” he said. “And we are making sure to prioritize those items.”

Hay todo un aspecto sociológico que afecta a las generaciones que tienen una relación digamos compleja con el mundo de la lectura y sin embargo pasan todo su tiempo frente a una pantalla. Quizás estos nuevos medios, diseñados para anotar, referenciar, obtener información... sobre los libros y con una relación directa con lo digital puedan ser una oportunidad para crear directamente un nuevo mercado de gente que consumiría un número mucho más limitado de libros...

Apuesto a que se va a llevar de calle, en breve, el número de 500.000 unidades de la primera versión. ¿Será un fenómeno como el iPod?

Imposible en España

2008-12-03T12:38:00.003+01:00

Una de las cosas que han pasado durante las elecciones es el triunfo de Tina Fey como la imitación de Sarah Palin en SNL, uno de los clásicos de la televisión en USA, en directo, y con unos altísimos índices de audiencia durante las últimas décadas. Lo interesante del asunto es que su protragonista es también una de las estrellas del éxito del momento en TV: "30 Rock", de la que también es guionista y co-productora. Para que luego digan que la televisión de calidad no tiene espacio y solo la telebasura triunfa.

Uno podría preguntarse cual es el 30 rock español, y, sobre todo, si algún comediante tendría alguna posibilidad de sobrevivir después de ridiculizar los defectos de algun político (con poder real y cargo) con "oportunidades de mejora claras" en sus capacidades y conocimientos. Si es que encuentra alguno de esas características en España. Supongo que alguno habrá.

Por cierto que 30 Rock es prime time en la NBC, que además tiene los episodios en abierto (solo USA, con publicidad) para explotarlos también en internet y al tiempo construir - mantener un poco de marca. En España ya lo estamos viendo por ejemplo con Antena 3.

Lecciones de Innovación de Obama

2008-11-17T23:41:00.000+01:00

Aunque ya se ha escrito bastante sobre el papel de la tecnología en la campaña de Obama -y probablemente no me resista en los próximos días a decir algo más al respecto-, me ha parecido muy interesante el análisis de Umair Haque (al que tuvimos como invitado en la presentación en Abril del Estudio sobre el Futuro de los Medios) sobre la estrategia seguida durante la campaña, cómo se ha organizado y conseguido liderar de una manera que no se veía desde hace muchos, muchos años. No se qué pasará con la presidencia, pero es muy interesante la forma de movilizar opiniones, esfuerzos y organización... todo de una forma contraria a la tradición, sin seguir "las reglas" y sin pensar el "lo que se debe hacer". Me temo que algunas de las estrategias que menciona - sobre todo las que relacionan el tener un fin, un ideal como empresa mas allá del puro hacer dinero- serán clave para sobrevivir en tiempos de crisis. Lo interesante del razonamiento, y lo que lo convierte en un reto para las empresas más tradicionales -bueno, en realidad para todos- es que supone repartir el poder, en lugar de centrarlo en unos pocos. Dejar que las decisiones estén en manos de muchos, en lugar de en los que tienen la firma necesaria. Que las iniciativas puedan surgir de muchos, y sean capaces -también desde el punto de vista de conseguir los recursos- de auto-organizarse. Si nos creemos que es necesaria mayor flexibilidad y agilidad para competir, supongo que algunas de estas fórmulas deberían estar en la agenda al menos de las áreas más innovadoras y experimentales de las mejores empresas... aunque me temo que se queda en eso. Un suponer.
... y todo esto tiene que ver con convergencia, tecnología y cambio social... pues en el tipo de herramientas que hay que utilizar en estas empresas para compartir información y gestionar proyectos. Seguramente muy distintas a las tradicionales. ¿No?

Observatorio de los Medios y la Publicidad, nueva iniciativa

2008-11-07T10:12:00.000+01:00

Con el lío de los últimos días, y un par de viajes incluidos, se me estaba pasando hablar sobre la nueva iniciativa que hemos lanzado durante el pasado Octubre. Con la financiación de Capgemini Consulting y el apoyo de Havas Media hemos puesto en marcha el Observatorio de los Medios y la Publicidad, desde el que intentaremos dar una visión de los retos principales a los que se enfrentan estos mercados y la posible evolución que pueden tener en un futuro cercano. Para lograrlo, contamos con la colaboración de una lista de empresas fantástica, y que seguramente crecerá en los proximos días. Las compañías que nos han confirmado su apoyo para llevar a cabo este proyecto son hasta el momento Antena 3, Google, Microsoft, Prisa.com, La Sexta, RTVE, Telecinco, Telefonica, Unidad Editorial, Vocento y Yahoo. Por mi parte tengo el privilegio de dirigir el Observatorio, y aprender de la experiencia acumulada de todas estas empresas.

La primera de las actividades, ya hace unas semanas, fue una mesa redonda centrada en televisión por internet, que básicamente intentaba iniciar la exploración de los nuevos modelos de distribución que se están experimentando en el sector audiovisual y que probablemente están sirviendo para tener un primer acercamiento a lo que será el sector del futuro. Quizás una de las conclusiones más importantes es la necesidad de mayor colaboración en la industria por parte de todos los implicados, desde los anunciantes y agencias hasta los medios y productores de contenidos. Esta necesidad surge directamente del aumento de complejidad que genera la utilización de nuevas plataformas y modelos de distribución, e implica una mayor coordinación y seguimiento de los esfuerzos en inversión y comunicación por parte de las marcas, imaginación y calidad por parte de los productores de contenido y flexibilidad y rapidez por parte de los medios (nuevos y "viejos").

En suma, un sector en pleno cambio, que debe explorar nuevas fuentes de financiación al tiempo que defiende las actuales (más del 80% de su facturación actual), algo que genera tensiones de gestión a la hora de invertir y dedicar recursos de todo tipo al esfuerzo. Es decir, oportunidades para aquellos que apuesten fuerte, y riesgos de equivocarse. Seguramente los que más ganarán en todo esto serán los espectadores/consumidores, que tendrán más oferta, de buena calidad, y en cualquier soporte. Veremos si se cumple.

Espero poder contar más cosas en breve, a medida que avanzamos en nuestro trabajo de investigación. Si alguien quiere más información o cree que puede ser candidato a participar en el proyecto por el tipo de actividades que desarrolla su empresa, por favor enviadme un correo, estaremos encantados de buscar formas de colaborar.

De la nube a la tierra... hacer realidad cloud computing

2008-11-06T12:13:00.000+01:00

Uno de los problemas más recurrentes cuando se habla de cloud computing, y de esto ultimamente se habla mucho, es la dificultad de ligar el término a la realidad, más allá de servicios ofrecidos para particulares. Las empresas no parece que tengan facil por ahora ligar servicios tan interesantes como los que ofrecen, entre otros, Amazon.com con sus necesidades del día a día. Y sin embargo los avances que se están produciendo son muchos y muy rápidos. Sin ir más lejos la presentación en días pasados de la estrategia basada en Azure de Microsoft demuestra lo fuerte y seriamente que muchas empresas de desarrollo están apostando por este tema. Hay ya incluso una polémica montada sobre lo rápido que está reaccionando Microsoft en este terreno. De hecho, lo que muchos olvidan es que lo que importa realmente son los resultados, fiables, robustos, ajustados en precio, que se puedan ofrecer, no tanto la historia detrás. Si, construye reputación, pero a nivel empresa es distinta a la que muchos perciben dependiendo según que medios sigan. El hecho es que hoy por hoy Microsoft es un competidor formidable en este terreno. Y Google, por poner EL ejemplo, no tanto.

Va a ser muy interesante el analizar cómo se articulan las distintas estrategias para vender los servicios "en la nube", y, sobre todo, vencer uno de los temas clave que es seguridad y control. Algo que quizás como usuarios individuales podemos pasar mas o menos por alto, pero que es un tema central para las empresas y para los responsables de SI en todo el mundo.

En el mundo de la convergencia, el desarrollo interesante es la vinculación de los servicios "en la nube" con las aplicaciones internas de las empresas, y cómo se van a crear puentes entre ambas, y entre servicios internos, su distribución, y otros que estén externalizados quiensabedonde. Definitvamente se asienta como una de las macro-tendencias en computing, marcando una senda clara hacia un nuevo renacer de la industria y una oportunidad importante para las grandes firmas de captar negocio en unos tiempos donde parece que las inversiones volverán a descender de forma dramática (¿dónde se recorta en primer lugar en vuestras empresas?).

Nueva política de propiedad intelectual para USA

2008-11-05T13:18:00.001+01:00

Esa es una de las preguntas interesantes que se abren a partir de la victoria de Obama (algo tenía que decir después de vivir tres años en una ciudad como Boston, totalmente demócrata, con datos de esta votación para Massachusetts de un 63% de voto para el "Yes, we can"). Se ha puesto mucho énfasis en algunas de las visiones divergentes de los candidatos sobre temas de política internacional o sobre la protección de los derechos sociales básicos, que por supuesto son muy importantes para como entendemos... bueno, el mundo en general y las relaciones entre países. Pero si lo miramos desde un punto de vista egoísta, la elección de Obama debería tener un impacto positivo sobre las industrias de conocimiento en Estados Unidos, y especialmente las de creación y gestión de contenidos. Lawrence Lessig, uno de los mayores defensores de un cambio en la concepción del derecho a la propiedad intelectual en USA, ha sido uno de los principales intelectuales involucrados en la defensa de los principios que ha asumido el partido desde que Obama ha sido seleccionado como candidato.

Ahora toca ver cuales son los resultados y el impacto real. Puede ser una nueva oportunidad para mantener el liderazgo en la creación y distribución de contenidos, desde el país que lo ha dominado desde los últimos 100 años, y estableciendo nuevas reglas. Ahora toca hacer el delivery... veremos si las promesas se concretan en realidades. Al menos parece que las promesas son positivas, algo es algo.

Operadores Moviles Virtuales en Mobile Monday Madrid

2008-11-04T14:58:00.002+01:00

Ayer otro lunes más con MoMo Madrid, gran trabajo de organización de nuevo de Marcos y compañía. Como siempre unas palabras mías para agradecer a los presentes su presencia y para dar unos datos de contexto sobre el tema. Esta vez hablábamos de OMV, y tirando de datos de la CMT, a uno le sorprenden cosas como la cuota de ingresos del 0.8% y la cuota de líneas del 1.3% de todos los OMV del segundo informe trimestral de la CMT en 2008, con un aumento hasta el 1.5% en número de líneas en los datos de la nota mensual de agosto... después de dos años parece un logro bastante pobre en un país en el que todos nos quejamos del bajo nivel de servicio y de las tarifas altas.

Dos lecturas. La primera, negativa, que no se ha conseguido llegar a los usuarios, no entienden la propuesta o está muy verde. La segunda, más positva, es que los proyectos potentes todavía están arrancando y se verán los resultados en los próximos meses. No digo que se llegue a más del 20% de cuota como en algunos países europeos, pero quizás un 5% sería hasta sano. El efecto en precios que ha tenido en otros mercados (descenso de precios, por supuesto), parece que puede ser positivo; si además se pone un poco de imaginación a cómo dar servicio a los clientes y se mete un poco de presión a los grandes.

La sesión, como siempre, muy interesante. Buenas presentaciones, al grano, con reflexión y poca publicidad. Y las caras conocidas, y de nivel, cada vez más. Una actividad muy recomendable y que espero que seguirá cosechando éxitos, y que además nos viene muy bien para el Master de Telecom & Digital Business para "fichar" casos de éxito.

Reflexionando sobre el ciclo de vida de los blogs

2008-09-26T17:21:00.002+02:00

Esta semana aparecían datos sobre el número de blogs que han estado en activo durante el último mes. Más o menos unos 7 millones, sobre el total de más de 133 millones (el gráfico es de Technorati). Otro dato interesante es que si pensamos en aquellos que han escrito algo durante la última semana, el número se reduce a 1.5 millones.

Una primera idea es que el fenómeno se está enfriando en cuanto a su creciento. Que la moda está pasando quizás a convertirse en un elemento cotidiano de generación de información de aquellos que tienen información disponible para compartir. Por un lado estarían los profesionales de generar información. En este grupo estarían aquellos que pueden mejorar su posición profesional por la información y la confianza que generan. El otro gran grupo sería aquellos con una compulsión a compartir pero no necesariamente algo que ganar (económicamente) al hacerlo. Seguramente la mayoría de estos se han cambiado al formato de red social, que cada vez permite incluir parte de los contenidos que antes se suponían pertenecían al formato blog, y ahora tienen la ventaja de llegar a quien se supone que son tus amigos, con una gran rapidez y sobre todo con el "efecto red" de que están agregadas para todos los contactos.

Los demás, se quedan fuera. Y es un proceso de selección natural. Nada nuevo. El que tiene algo que contar y pensaba que esto generaba fama y riqueza automática, ha visto que queda para unos pocos profesionales del tema. Aquellos que aunan dotes naturales, información y capacidad de vincular sus ingresos a sus entradas de texto... solo unos pocos.

Se podría pensar en una evolución similar para las redes sociales. Y para los medios sociales. En España se está hablando mucho de Twenti y de Soitu. Dos experimentos interesantes. El segundo seguramente tiene más posibilidades de cara a futuro. En cuanto yo esté en twenti, posiblemente es que ya ha dejado de ser cool y los que se fueron a ella como locos huirán despavoridos... o casi.

El siguiente paso? para mi (seguro que lo he leído por ahí en algún sitio... poco nuevo puede uno aportar) la capacidad cada vez más integrada de los cacharros varios que utilizamos de generar información sobre nuestro contexto (videos para youtube, fotos para flickr...), y voz a texto... es decir, integración mucho más facil. Lo que me sigue pareciendo una killer aplication es la capacidad de generar perfiles de redes sociales que podamos mover de unas a otras, o algo así

Nada, paranoias de viernes por la tarde.

Una reflexión rapida sobre el primer telefono con Android

2008-09-24T19:00:00.002+02:00

Después de leer los primeros análisis del G1, que seguro que a estas alturas todos habeis leído, me quedo con algunas cosas.

La primera, que aunque desde T-Mobile se dice que sí, que va a tener mucho appeal para las masas, los analistas están de acuerdo en que el diseño no es lo revolucionario que se esperaba y algunas de las cosas que todavía no tiene (sincronización con los sistemas de correo y calendarios más comunes del mercado) son un problema para los primeros en comprar. La primera me parece buena razón, el "factor diseño" no va a hacer que la gente se lance a por el cacharro. El segundo me vale menos. ¿apostamos sobre cuánto tardarán en aparecer aplicaciones que sirvan para sincronizar todo lo "sincronizable"?

La segunda, sobre el espíritu de las empresas y lo que dicen con sus actos los CEO. Page y Brin se presentaron en la rueda de prensa en patines. Supongo que no muchos ceos de compañías con el volumen de negocio y el reconocimiento mundial que tiene Google harían lo mismo.

Tercera, lo especial que es el acercameinto de Google al mercado, creando todos los productos complementarios que puede para aumentar sus ingresos a través de la fuente fundamental de ingresos -publicidad- y seguir siendo los amos en este tema.

Un dato interesante que aparecía en la nota del NYT sobre el tema es que el iphone ha alcanzado una cuota de ventas dentro de los smartphones este año del 2.8%, así que probablemente el camino del Android va a ser un poco más complicado. Este va a ser un experimento interesante sobre los acercamientos opuestos al tema del software -y cómo debe de ser de abierto- de Apple y Google.

Nada mas. ¿Qué os ha parecido a vosotros?

Como utilizan su tiempo los profesores...

2008-09-07T08:59:00.003+02:00

No he podido evitarlo... es muy bueno. Refleja por un lado las personalidades "dificilillas" que hay en esta industria (no me excluyo :-)), y que el mismo perfil se define las cargas de trabajo... muy bueno...

La guerra de los moviles: Nokia rebaja previsiones de venta

2008-09-06T08:35:00.002+02:00

En medio de la guerra de precios y de aparición de nuevos modelos en la que el mercado de los móviles vive desde hace un tiempo, parece que por una vez Nokia ha podido sentir la presión de la competencia y ha rebajado sus previsiones de ventas para este trimestre, aunque espera conseguir mantener un crecimiento de cuota para final de año. Las declaraciones, de ayer mismo, hicieron desplomarse un 10% a la acción.

Hay una serie de puntos que hacen interesante este momento en el mercado de los móviles. De hecho, en la categoría de smartphones, y con la inminente salida del N96, la competencia probablemente nunca ha sido tan dura. La pregunta ahora, como siempre, es si Apple va a atreverse a redefinir el juego cada 6 meses como ha hecho con el iPod o si su ritmo de crecimiento y cambio se va a ralentizar para hacer frente a los problemas que ha tenido (y evitarlos en futuras ocasiones) con el iPhone 3G. Todo el mercado está luchando por conseguir el factor forma del cacharro de Apple, cuando en realidad la batalla está en la usabilidad y en la atención que ha conseguido captar. Antes esta atención, mas bien las consecuencias -querer llevar uno de esos cacharros en el bolsillo-, la conseguía Nokia con su gama de negocio. Hoy entre Blackberry y Apple le han hecho un gran hueco en su mercado de negocios y en el de "moda"... la batalla promete...

La publicidad online resiste... y crece en USA

2008-09-05T07:45:00.000+02:00

El mercado de la publicidad online parece que se resite a la crisis. Mientras en España los ingresos por publicidad parecen reducirse para casi todos, los datos en USA crecen un 20%, con la categoría de "search ads" llevándose el 42% del total de inversión y creciendo (en WSJ vía TechCrunch). Una de las consecuencias inmediatas, como dice el artículo, es la esperable buena salud de Google frente a la crisis, algo que seguramente no puedan decir muchas otras empresas de las que viven fundamentalmente de publicidad. Ante el cambio de ciclo económico, esta vez la sociedad ya "es online", y el juego cambia definitivamente. Ahora a ver cuanto tiempo tarda en ser mayor la inversión que en lo que hoy llamamos televisión.
Hace unos meses presentábamos un estudio sobre el futuro de publicidad y medios en España, y una de nuestras conclusiones pasaba por la capacidad de personalizar mejor la inversión en publicidad a través de medios online, camino que, aunque todavía en su infancia, va impactando rápidamente en los responsables de planificación. Esperemos que visto el ejemplo USA, y el que ya ha dado UK, el cambio sea acelerado y veamos usos cada vez más inteligentes y complejos de utilizar la combinación medio online + medios tradicionales.
Por supuesto una vez más la complejidad reside en que el medio es muy nuevo para muchos de los que están en esta industria. No tanto en el sentido de que nunca se hayan acercado al medio, sino en inversión. Arriesgar una gran parte del presupuesto en nuevos medios puede traer problemas, mientras que seguir con los tradicionales es menos polémico. Sin embargo las historias de éxito irán poco a poco facilitando la transición, ahora que parece que los datos de uso de internet empiezan a hacer atractivo de verdad invertir en el medio.

Modelos de negocio para el entorno Free de C. Anderson

2008-09-04T10:20:00.000+02:00

C. Anderson ya esta totalmente centrado en su nuevo proyecto de Free, nuevo libro tras artículo en Wired... lo mismo que con el archiconocido Long Tail. Hoy publica en su blog una referencia extraída de su entrevista con Hal Varian, economista jefe de Google, y al que a muchos les sonará por su reputación como investigador academico.

En uno de sus papers de 2004 recoge una lista de modelos de negocio que responden al mismo planteamiento de Free, dado, como el mismo dice -traducción libre- cada vez será más dificil conseguir que los derechos de propiedad intelectual sean respetados en un mundo donde casi toda la información es digital y la información digital es tan facil de compiar. C. Anderson reproduce y explica en breve la lista.

No es que descubra grandes cosas pero está bien ver la lista y ver cómo muchas cosas se están cumpliendo, algunas de ellas las mismas que fracasaron hace unos años, simplemente porque la sociedad y la tecnología están más preparadas y han cambiado ya lo suficiente (pensemos en el porcentaje de inversión en publicidad en medios no tradicionales hace 4 años vs. el actual, solo por poner un ejemplo).

Mas polemica para la nueva generación de redes en España

2008-09-03T15:13:00.002+02:00

Parece que las nuevas ofertas de Telefonica y las diferentes posiciones que las operadoras tienen sobre qué tipo de tratamiento se ha de dar al despliegue de fibra por el incumbente va a traer mas cola de lo esperado. Como siempre en el encuentro de las Telecomunicaciones de la UIMP de Santander, que Jesús Banegas lleva dirigiendo durante un buen monton de años, se reune el quien es quien de la industria de telecomunicaciones en España. Acabo de ver en la prensa el anuncio que ha hecho France Telecom en su intervencióin en el encuentro de un recurso la semana que viene para paralizar la oferta de Telefonica de 30Megas... No se si al final se llegará a producir, pero ya hace dos días Paco Roman daba un mensaje parecido.

La discusión es interesante porque, al menos desde mi punto de vista, ninguna de las posturas es totalmente acertada o erronea. Fomento de la competencia por un lado, fomento de las inversiones por otro. Básicamente dejeme usted competir en todos los mercados o solo en aquellos en los que estoy dispuesto a invertir (lo se, demasiado simplista, pero es por esto de iniciar la discusión). En todo caso las cosas pueden funcionar si las políticas de verdad se armonizan en un territorio amplio, pero hemos visto fallos en el sistema anteriormente.

Lo que si parece claro es que hay que conseguir precios y velocidades competitivas para que los emprendedores tengan incentivos claros para intentar desarrollar servicios que se aprovechen de su disponibilidad. Y que la sociedad vaya cambiando también gracias a las "nuevas cosas" que estas redes nos permitirán. En todo caso, polémica o no, lo que interesa es que esto vaya muy rápido. Espero que se consiga.

El navegador de Google, hoy mismo

2008-09-02T09:27:00.002+02:00

No, no es un GPS ni nada parecido... es la competencia al explorer. Se llama Chrome y parece que además se le ha "colado" la historia a la gente de relaciones publicas de Google... sacar una noticia así en festivo en USA y cuando el Gustav amenaza hasta a uno de los eventos políticos del año no parece lo más efectivo. En todo caso parece que el día oficial de lanzamiento es hoy, y seguro que incluso ya habreis visto algun screenshot por ahí. En estos días vamos a ver muchos analisis sobre el producto y lo que significa para la lucha con Microsoft. Claramente Google quiere captar la información de qué hacemos y dónde estamos, no solo cuando buscamos en su web, sino toda... lo que da otra dimensión distinta al concepto de conocer lo que hacemos. El cómic de presentacion explica algunas de las cosas que son distintas en Chrome. Asi que hoy toca bajarse el software y probarlo.

Actualización: A través de Enrique llego al -muy bueno- análisis de GigaOM, donde entra a discutir el valor de la apuesta de google en relación con lo que hoy entendemos como sistema operativo y, sobre todo, en relación a la movilidad y la complementariedad con Android.

Autopromoción en la EMT

2008-09-01T17:12:00.002+02:00

De camino al trabajo me he encotrado con un autobús que proclamaba que era nuevo. Buena publicidad para la EMT, que además me sigue maravillando cada vez que viajo por la calidad de los transportes que tenemos...
Me vino a la cabeza el proyecto que nos contaron en Cisco este verano sobre las ciudades más inteligentes con tecnología, ciudades sostenibles. A ver si Madrid se sube pronto al carro.
Por cierto, Clinton, como no, está en medio de esto...

Final thoughts on silicon valley, Google, EA Games, Cisco, Sun...

2008-06-13T18:19:00.002+02:00

This is our group at Google's HQ. I just wanted to share with you this picture (thanks Pablo for sharing this with us), because I think it reflects part of the spirit of the experience. Fun, excitement, openness, curiosity... we were just happy, to be there and to have the opportunity to ask and receive answers. What in many places would have been a polite and empty answer, here was an honest point of view, personal, close to the ground and the reality of each company.

I was reading the reports that the students prepared based on their experience during this week, and wanted to share some of the ideas with you. They have somewhat been here in the comments I have been doing these weeks. But the fact that I see them coming from the group and sort of emerging from different points of view and even radically different approaches to the experiences... well, reinforces the idea: something interesting is going on in this companies, besides success, which is the easy and fast answer.

As always looking at companies that have been successful during a while (EA or Cisco), and comparing them with others like Google or even Linden, is not easy. Different metrics, different approach to people and to the definition of success. But there is something special in how these successful people approach their careers, and the opportunities they see around them. A different approach to risk, a strong financial market and a history of success that sort of infuses or coats every deal, every idea. Those reasons are at the center of what one can see. Of course failure, extremely long hours and people driven to make the American dream a reality are also there. But the key is that you are allowed to fail and try again. Sort of business as usual.

But the main lesson is that people is the key asset. And you need to not only talk, but also do the walking. Those companies that invest in freedom, collaboration, and shared decision process will have something to say. It's just a matter of time. I don't think is a fad. They tolerate/create/foster a special passion that leads to strong commitment, innovation, results. Just the opposite that many have done -successfully- during the years. Will see what happens. At least from what we see in this small place on earth, there are alternative ways to make success happen.

¿Nos convierte Google en unos idiotas?

2008-06-11T08:59:00.001+02:00

Esa es más o menos la traducción del último ensayo de Nicholas Carr sobre tecnología y sociedad. El tema central es la evolución que se está produciendo en nuestra forma de pensar por la tremenda cantidad de información disponible de forma inmediata a través de internet y su impacto en cuánto y sobre todo cómo leemos y nos relacionamos con el conocimiento. Seguro que os ha pasado: un post muy largo, un artículo de más de unos párrafos... un libro denso se convierten en retos difíciles de superar. Leemos a toda velocidad y sin prestar atención, como cuando tenemos que hacer un trabajo y buscamos en un libro o estudio un gráfico que nos guste, una idea, sin prestar atención al resto.

Lo interesante / preocupante del efecto es que está cambiando por completo la forma que tenemos de comunicarnos y sobre todo de relacionarnos con el conocimiento. Y para las generaciones más jovenes es todavía más extremo, al menos segun dicen las encuestas y las poco científicas observaciones que cada uno hacemos con nuestras familias y amigos. Se está construyendo una sociedad de comunicación instantánea, mejor si es audiovisual, y de poca reflexión. No se si es bueno o malo, pero es la realidad, y si uno lo mira desde el punto de vista por ejemplo de una escuela de negocios el impacto puede ser importante: pensemos por ejemplo en el método del caso tradicional, con casos de 20 páginas para leer... seguramente los textos más largos que algunos alumnos habrán leído en mucho tiempo (perdón por la exageración). En todo caso está claro que hay que construir la comunicación de forma distinta, a todos los niveles. Volviendo al artículo, Carr hace un breve recorrido por los cambios en la forma de transmisión de conocimiento que hemos atravesado, desde el lenguaje oral a la imprenta. En todas las épocas de cambio ha habido críticas centradas en la pérdida de conocimiento. Y sin embargo cada uno de estos cambios ha originado un salto cualitativo en la historia humana, a nivel científico y cultural. Supongo que estamos en medio de uno de esos saltos, pero el vértigo de los que conocemos la fase anterior es poco menos que inevitable. ¿Pesimismo o realidad?

Visit to Linden Lab (Silicon Valley 08, Day 4)

2008-06-06T10:59:00.003+02:00

Claudia L'Amoreaux and Chris Collins @ Linden Lab

As thursday came to an end, we were on the road again (:-)) towards San Francisco, after an exciting morning in Cisco. But not to our hotel, we were headed to Linden Lab headquarters, to visit Claudia L'Amoreaux, who helped with our different initiatives in Second Life, and Chris Collins, in charge of Business Development for the company.

As you might expect the company has a great feeling to the people working there, the organization and flexibility, the stuff going on there... everything creative, fast, changing... we met Claudia and Chris in a very open discussion about their future, how they face the new situation of second life for the press, I mean, after being the new big thing las year today everybody wants to bury them... The first answer from Chris was "we are already profitable", and growing from there... So basically the exploration today is what should have been from the beginning: companies trying to understand what they can do in this environment that ADDS VALUE to the experience of their clients. Not being there for the sake of it.

A great experience also in terms of how they organize themselves: from an application were you post a "thank you note" to some coworker that has helped you with something, to a democratic approach to decision making... A very interesting approach to organizational innovation, which also fits a visionary group that started to talk about virtual worlds almost ten years ago.

This was the final activity of our trip. We went back to the hotel for a wrap-up session, to analyze what we had learned those days and to share our vision of what is the secret sauce for all this innovation that happens in this corner of the world. Again, as almost every time I face this question, people and freedom were at the center of the equation.

Sobre silicon valley... en español...

2008-06-05T17:34:00.002+02:00

Al final de este tipo de viajes lo que queda son las sensaciones. Sensaciones que en este caso, al cerrar los ojos, evocan buena gente, buenas historias, paisajes que casi se hablan con el espíritu de las personas: abiertos, en parte salvajes pero en parte domesticados para poder ser explotados y disfrutados sin perderles el respeto. Los recuerdos hablan de una experiencia de grupo intensa, con buenas y malas historias, pero un sabor agradable, un recuerdo ligado a la tranquilidad de saber que alguien si capta tus esperanzas y tus anhelos: el hombre es bueno, incluso si lo dejamos en medio de una corporación :-), y hay que saber gestionar las espectativas y los incentivos para que las cosas funcionen. No necesariamente por medio de draconianas herramientas de control...

Las sensaciones se alejan cuando pienso en control, en todas las grandes ideas que se pierden por el esfuerzo que supone intentar ponerlas en marcha cuando el entorno no está diseñado para ayudar. Todo lo contrario. Nuestro entorno está diseñado para amedrentar. Para que la esperanza de los jóvenes sea llegar a ser parte del mobiliario del estado.

Hay esperanza entonces. Solo se trata de buscar la forma de que existan ejemplos. De esos que la gente quiere seguir e imitar. Y que existan más emprendedores en serie. Y que se cuenten sus historias. Y...

Visit to Cisco (Silicon Valley 08, Day 4)

2008-06-05T15:19:00.001+02:00

Our last day in our Silicon Valley Tour 08 started at Ciscois EBC in San Jose. It was a packed agenda, with two tracks organized by Alberto Mazagatos, former CEO of Cisco in Spain and now in Strategic Development for the Mediterranean Region. The day was designed to help the group understand how a clear leader in an industry like Cisco pushes for the next level, to keep innovation and growth at the center of their strategy and, more importantly, at the center of the efforts undertaken by its employees. The first thing to notice when you are there is that high level meetings and demonstrations are at the core of the activity of Cisco. The EBC was a great display of technologies, even with administrative staff serving several positions thanks to telepresence. There was also a feeling of success that was somehow around in anything you could see there.

The two tracks where managed by Alberto and Noni Alwood. The first one was oriented towards understanding the position of Cisco in the telecom and media industries, the link between marketing, strategy and a deep understanding of industry trends, and challenges. The second one was centered around the need to manage IT in a different way, more integrated and with a global vision of its role for different industries. We also had the opportunity to visit the solutions center that presents some of Cisco's technologies in context (a retail shop, a business office, a home, a hotel...), which gives you a grasp of how detailed the vision for a specific set of technologies can be articulated.

The connection research- our daily lives- products and services was obvious during all our time spent there, and the degree of connection with the reality of corporations, institutions and even professionals working for Ciscso and its partners was really high. Great approach and, again, pride and success all over the place.

Thanks again to Alberto Mazagatos for this great opportunity.

Michele Libraro at our Silicon Valley Tour 08

2008-06-04T19:45:00.003+02:00

Michele Libraro at our Silicon Valley Tour 08

Our last conference for Wednesday was Michele Libraro, with a long history of success in the industry, he now runs Global Startups, a VC firm in the Valley specialized in telecom and technology (he was a top executive at Cisco before). Thanks Michele as always for your help (we were a bit late with traffic from Santa Clara...).

He did a great job explaining the basics of the activity and steps for getting funds in the area, and how the relationship financial markets - innovation - startup works. It seems like such a natural process for the area, and so difficult for other countries like Spain. The amount of money, the type of projects, its ambition... the size of everything is just different to the average project you will see in so many places. And it just works. There is something in the approach to risk and failure, and the amount of people -good, very good and skilled people- and ideas that move around that money and some support from the legal system is what you need to close the virtuous circle.

In this space the role of VC's is, as I understand it, sort of professionalizing the life cycle of companies and helping them move faster to the place where you get the money and go to the next one. Many efforts will fail in the process. But that is sort of part of the game. And the final goal is to cash out, something that might be odd for the concept of entrepreneur that at least I see around in Europe. Thus comes the serial entrepreneur as a key role in the development of areas like Silicon Valley. Starting again and again is just a way of life.

More on Silicon Valley: Visit to Sun Microsystems

2008-06-03T10:17:00.001+02:00

Session at Sun, 05/14/08

Wednesday afternoon, after our time in Electronic Arts with the Sims team, we moved to Sun EBC in Menlo Park, where we had the opportunity to meet Brian Moriarty, VP of Corporate Development & Alliances and Rick Moss, Senior Director of Corporate Development (they are the ones in the photo). We spent some time talking about the strategies of growth and innovation of Sun, especially in the open source arena. The balance of internal research and external acquisitions was also an issue to discuss. Although they have gone through difficult times, you could see that they have a clear orientation towards creating their own space in the relationship hardware-open software. Will be very interesting to see how it plays out.

After this interesting talk we moved to Santa Clara to visit Sun's ECO Data Center. It was great to see imagination, invention and innovation (the one that brings benefits to a company, in this case huge savings), play along in a way that was intended to reduce pollution, consumption of electricity and costs, and that is (at least in my opinion) going to bring revenues and new ideas to Sun. The reasons and description of the project, how it was developed with the intervention of all the stakeholders and oriented to experimentationâ€¦ how it is bringing new and revolutionary ideas on how to reduce electricity costs or ventilation effortsâ€¦ all in all a great example of invention then innovation.

An then back to the hotel in San Francisco for a conference on Venture Capital and investment in the Valley by Michele Libraro, founder of Global Startups¦ but that is another story.

Anuncios que cambian según quien los vea

2008-06-02T13:21:00.002+02:00

Estaba viendo una noticia en El Mundo sobre anuncios con cámaras para analizar quien los ve, y recordaba alguna conversación sobre anuncios que evolucionan segun el tipo de persona que los mira: reconocer características físicas de las personas que están, por ejemplo, en una oficina bancaria, y paneles electrónicos que presentan una información ajustada a ese perfil de edad... y para que esto sea una realidad no queda nada... así que es minority report, pero todavía en plan generico, para lo específico (que te reconozca) tiene que cambiar la legislación todavía.

Ojo que en CIO Magazine (revista para directores de sistemas de información) ya relacionaban la película con el concepto de CRM en 2002... la conclusión: nunca van a ser proyectos fáciles (si recordais al personaje de Tom Cruise lo confundían con otra persona en la identificación por la retina... no cuento más que puedo descubrir demasiado...

Visit to Electronic Arts (Silicon Valley 08, Day 3)

2008-05-27T11:58:00.001+02:00

We finished our visit to Google, of course, having lunch at the main cafeteria. I had been there already, but it is all you might expect: people from all over the world, food also from everywhere... and a combination between fast and slow, work and fun, that is so difficult to achieve...

We went back to our hotel in SF, where Rob Weiner, Chief Evangelist and Innovation officer for Genesys offered his vision on how to manage innovation in mature industries. This is a compelling and interesting vision combining the role of engeneering and management teams and the life cycles of products and industries. They have managed to lead their industry for decades and now is trying to keep ahead of the market as part of a group (Alcatel-Lucent) that is not doing so well and is struggling to maintain its position and create a culture of innovation (remember, this is the same company that owns Bell Labs…).

The next day we move to the entertainment industry: Electronic Arst and The Sims management/development teams. Again the culture and the approach to the market are key. We spent some time with Steve Seabolt, VP Brand Development for the Sim Franchise. He has been in the industry for years, and the vision of how seriously they take the customer was very interesting. A couple of interesting projects with Ford and Ikea are a signal of the times to come, with more advertising into the game –the good one. Later on, Ben Bell, Sims3 executive producer, guided us through the evolution of the game, its nature as a play-alone game, and the efforts to coordinate and motivate a team of +200, with different profiles and interests. The industry is becoming more and more like a film studio, with long and expensive projects where big bets are placed in each project.

As always one of the most interesting parts of the day was the visit to the development teams, where in the same floor you have creative staff, management, programming, testing… and again a feeling of freedom and at the same time tight control over timing and results… tough combination to manage. Probably it has something to do with their position as leaders. The combination of really advanced software development methodologies with the creative aspects of a game was somehow challenging, but apparently it worked very well. The key point: creating a common vision of the game to pursue as a team. Thanks to Bart Menayas for his engagement and openness. He is one of the producers of the Sims (coming to EA from Maxis) and added great value to our understanding of the industry and the process of creating a successful game in a very competitive environment.

Visit to Google (Silicon Valley 08, day 2)

2008-05-27T11:56:00.002+02:00

Our second day in Silicon Valley started with a bus ride from our hotel -two blocks from Union Square- to Google's headquarters. As always the visit started with a brief tour of some of the main buildings in the main area (close to the main cafeteria). Yes, we did see the famous map to conquer the world...

The main talks for the day were from Luis Garcia, International Product manager at Youtube. You can see the presentation and some comments on the event at Marco's blog. The message was clear: this is about communities, trying fast and failing soon to be able to give new stuff to the public sooner than the rest of the market. Some of the questions were oriented towards the special culture of innovation and openness of Google and how it permeates Youtube. The answer, implicit, is that youtube was too young to have a strong culture and Google's appealing approach to dealing with projects and people has been adopted.

The next confernce was by Bernardo Hernandez, recently appointed to lead the geomarketing efforts of Gooble. Bernardo was the personification of the vision and ambition of Google in this field, sending a compelling message to the group on the possibilities of the combination of information in context with maps. Marco has also posted some info and even a video of Bernardo's presentation.

in all, a strong message of the value of UGC combined with a strong management of content and a platform that is ready to monetize these efforts and even share it with the ones that create traffic. Not bad for a company that is still in its infancy... learning how to solve big problems for humanity.

Understanding the "secret sauce" of Silicon Valley

2008-05-27T11:56:00.001+02:00

Our first day was oriented to understand what is the "secret sauce" of silicon valley, what makes it a special place on earth where everybody in the technology world is eager to go and create "the next big thing". On this day (last monday) we had a number of conferences: personal perspectives during the morning, success stories in the afternoon.

During the morning trying to understand it form the personal perspective of two visions of the valley: Marco Marinucci, entrepreneur and now in Google, and Philipp Stauffer, with a long career at Accenture and now working as a sort of bridge between startups and big 500 companies that Accenture collaborates with. The perspective is somewhat clear: part of the secret is the money and the legal/financial system, part of it is the special culture of risk and failure. Where in most other places you will be considered a failure after you tried, here it this failure can become positive, help you in your next endeavor. Cultural shock coming from Spain, where failure is... let's say not a good thing for your career even as an entrepreneur.

During the afternoon we had Jaleh Rezaei-Homami, from VMWare and Babur Odzen, CEO of Berggi and Naverggi. You all know Vmware. Great success story and they are just becoming bigger and better. One thing that was interesting about their approach was that they considered their main competitor... Microsoft. Which to me is a sign that there is still a number of issues to be said in the OS arena before Microsoft loses its leadership.
Berggi is a different story. They are still small, they create applications for mobile phones, and their story is about comming to the valley for the contacts, the money and the image. Very interesting approach by Babur, who has development teams all around the world working to be the fastest... management innovation to compete in a market where differentiation is difficult and speed is everything. I am sure they will be very successful.

Great start for our adventure. One of the first conclusions that will stay with us all the week was openness. The approach to sharing information and ideas is totally open, creating and environment of collaboration and positive feedback that is very interesting and different to a mora traditional "closed" approach.

Back from Silicon Valley

2008-05-27T11:55:00.003+02:00

After a week on long days filled with company visits and conferences we are back to madrid, with something equivalent to a battery charge: the energy that the abundance of talent, the openness and the love and passion for innovation and pushing the limits that are essential ingredients of the "secret sauce" for the success of this special region of the world.

After spending time in companies with a lot of management innovation like Google, Linden Lab or EA, and others with lots of technological innovations like Cisco, Vmware or SUN, one of clear concussions I draw from these days is that people is what matters, and although capital and top universities are also important, the key to maintaining success is the people that have assimilated that trying to create the next big thing is the way to go, no matter if you fail, the next one will be better.

I will try to summarize for you in the following days some of the issues covered and companies visited. Let's see if we can travel there together.

Visit to Silicon Valley, again

2008-05-27T11:55:00.001+02:00

Next week the Master and Executive Master in Telecom and Digital Business Management will be in San Francisco and Silicon Valley for a study trip, with conferences and company visits to Cisco*, Google, Electronic Arts, Sun, Linden Labs, VMWare, Genesys Labs, Accenture*, Berggi and Global Startups.

The theme of the week will be how these companies manage innovation and make it work. All of them have participated in the creation of true competitive advantages in their industries, with groundbreaking use of technologies, business models, even creating whole new markets.

I will be blogging from San Francisco trying to summarize some of their messages, and the experience. As you know this is the second year we organize this study trip (info about last year in several posts of this blog). It's a privilege for us to have the opportunity to discuss the evolution and future of these companies with some of their key executives, and a great learning experience. One interesting fact is the openness in which they share their ideas and approach questions and comments. I guess this is part of the spirit of the area, and one of the secret ingredients for its success: sharing your ideas is not bad, it can help you improve them.

* Accenture and Cisco are sponsors of the Master in Telecom and Digital Business Management..

La lucha por la publicidad online

2008-05-05T16:11:00.001+02:00

Publicado anteriormente en Digital Convergence@IE

Las noticias de los movimientos corporativos entre Microsoft y Yahoo, que parece que ya han terminado, no han hecho más que remover en la mente de todos algo que parece inevitable: uno de los puntos de contacto clave de las marcas con sus clientes en un futuro -proximo, muy proximo- va a ser el mundo online, solo o en combinación con otros, pero ganando una importancia que algunos (los de siempre, los de las estrategias G Y M) tienen muy clara y están luchando desde ya para quedarse con el pastel. O al menos el pedazo más grande que les dejen.

Como decía hace unos días, uno de los resultados claros de mirar al mercado de medios, y de preguntarle a sus responsables, es que la complejidad va a ir en aumento. Esta complejidad, traducida a términos del cliente, significa que cada vez es más complicado captar nuestra atención. Nada nuevo ¿No? Seguro que para muchos de los que leen esto no es nuevo. Pero recordad que hay otras realidades ahí fuera. Y esas realidades hablan de que la televisión sigue siendo la que acumula mayor inversión publicitaria. Y en televisión, todos sabemos qué tipo de programas acumulan mayores cantidades de espectadores. No son precisamente los más relacionados con la Web 2.0 o 3.0, ni con la multitarea, la alta tecnología o las tendencias de las que escribimos los que estamos en este mundillo.

Así que nos toca relativizar. Y la pregunta clave entonces está en torno a la velocidad del cambio. USA o UK parece que marcan el camino, con cuotas de inversión en publicidad online mucho más altas. Ganarán aquellos que sean capaces de invertir ahora en entender el mercado, a los que marcan las tendencias, y diseñar nuevas formas de contacto con las "tribus" de hoy-si, las tribus han vuelto, más globales, pero al tiempo más locales, más conectadas, más sociales.

Yahoo tiene muchas de las herramientas para lograrlo. Con propiedades donde la gente pasa mucho tiempo. Es decir, invierte su atención y su escaso tiempo, y seguramente será más receptiva a propuestas interesantes que estos lugares le puedan hacer. Ahora queda que los demás implicados en la cadena trabajen para que la realidad de la intrusión y poca efectividad dejen paso al mito del contexto y la idoneidad... a que en lugar de interferir en lo que estamos haciendo, los mensajes nos faciliten la vida y se integren con lo que hacemos y lo que somos.

Microsoft lo tiene también claro y quiere una plataforma para ponerlo en práctica, y asegurarse un lugar en las nuevas guerras del software, que ahora son abiertas y se juegan en internet, lejos de las cajas de CD's con las que todavía es una empresa muy poderosa. Si el cambio viene como algunos lo pintan, habrá que cambiar de nuevo de campo de batalla (y de fuente de ingresos). Como siempre, la velocidad del cambio es lo más complicado de predecir. ¿Alguno por ahí fuera con una bola de cristal y un buen talonario?

Las compañías más innovadoras

2008-05-05T16:10:00.001+02:00

Antes en Digital Convergence@IE

El Newsweek de esta semana contiene su tradicional lista de compañías más innovadoras. Primero y segundo lugar para dos empresas que han capturado nuestra imaginación durante los últimos años, y que tienen dos estilos de gestion y de acercamiento al mercado muy particulares: Apple y Google.

El ranking contiene los datos de crecimiento y evolución financiera de los últimos años, y además el criterio de innovación por el que son más conocidos: Apple por sus productos, Google por su experiencia de usuario. Lo interesante es que ambas se han acercado a los mercados que ahora controlan sin respetar lo más mínimo las reglas por las que éstos funcionaban tradicionalmente.

Han buscado en valores diferentes a los que eran considerados importantes sus ventajas competitivas. Si en los portales y buscadores lo importante era dar más y mas contenido, agregar distintas fuentes y vender toda la publicidad posible desde el primer momento... Google renuncia a esto y busca dar rrapidez y efectividad en la búsqueda de información. Y la consecuencia es poder cobrar por ello. Apple fue capaz de mezclar mejor que nadie tecnología y moda, haciendo que sus productos se vendiesen no solo como artículos de tecnología, sino también como simbolo social.

Claro que lo dificil del tema es ser capaz no solo de ver el mercado de forma diferente, sino también de ejecutarlo, poner a la organización detrás de ese objetivo y lograr dominar el mercado. Imagine que en su organización son capaces de tener esta visión. El mercado del futuro. Pero el problema es que sus ingresos vienen del mercado de hoy. Un problema complejo. Un montón de historias de empresas que han fracasado por ser demasiado buenas haciendo algo que ya nadie necesitaba. ¿Les suena a alguna empresa que conozcan?

El futuro de los medios y la publicidad en España: Escenarios para 2012

2008-04-16T19:29:00.002+02:00

Este es el título del informe, realizado por Capgemini Consulting, Havas Media e IE Business School que presentamos ayer en sociedad ante un (insertar sonrisa de felicidad aquí) Aula Magna de IE llena de directivos de primer nivel de la industria. Mas allá de las lecturas inmediatas que hoy se pueden ver en la prensa (Expansión, Cinco días, El Economista, El Mundo, El País...), que recogen las cifras totales de inversión (11.000 millones) y de crecimiento (7% anualizado) para los próximos años, creo que lo importante es el tipo de estudio que hemos hecho y los retos que se plantean para la industria.

El tipo de estudio porque en lo que hemos invertido (he tenido el honor de trabajar con Alfonso Cossío de Capgemini y William Cabrera de Havas Media) el tiempo durante los últimos meses es en preguntar a las empresas que están hoy liderando la industria (desde las teles a los anunciantes), e intentar crear una visión global de lo que puede pasar, cuales serán las claves en los próximos años para un mercado que está cambiando tán rápido.

Y algunas de las claves han quedado muy claras en lo que nos han dicho las empresas y las personas que han participado en el estudio: el nivel de complejidad y de fragmentación del mercado está creciendo, y el camino no ha hecho más que empezar. Aquellos que quieran triunfar en los próximos años tendrán que ser capaces de utilizar los medios tradicionales con mayor creatividad y al tiempo generar puntos de contacto adicionales en medios no tradicionales, y además siguiendo nuevas reglas, utilizando nuevas plataformas y siendo capaces de entender a clientes que tienen un gap generacional importante. En este sentido, los retos tanto para anunciantes como para medios son muy importantes, tanto a nivel de personal capacitado para hacerles frente como por el nivel de complejidad del escenario. De hecho uno de los comentarios que recuerdo claramente de nuestras entrevistas y mesas redondas es el que hacía referencia a lo sencillo que era todo cuando solo existían dos cadenas de televisión... Y hoy tenemos más de 150.

Pero como siempre las lecturas de este tipo de historias dependen de la perspectiva: a mayor complejidad mayor número de oportunidades para aquellos que sepan gestionarlas. Hablaremos más en detalle en las próximas semanas de los distintos puntos del estudio, conclusiones y áreas de trabajo para el futuro. Por hoy creo que ha sido un buen comienzo. Gracias a todos los que fueron parte del acto en IE, y espero que esto inaugure el desarrollo de un cuerpo de conocimiento desarrollado específicamente en España, para nuestro mercado, pero con capadidad de ser exportado a otros entornos.

Regala tus contenidos y venderás más

2008-02-19T14:32:00.000+01:00

Publicado anteriormente en Digital Convergence@ie

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Dejadme que me explique antes de afirmar eso de "vaya tontería". En esto de la digitalización y los contenidos, la guerra abierta sobre la propiedad intelectual y el efecto de las descargas en los ingresos de la industria ha sido polémico desde el inicio. Sin embargo parece que hay ámbitos en los que la utilización conherente del concepto de gratuito (como la cerveza) nos puede servir para generar más ingresos a largo plazo. Chris Anderson nos cuenta un caso interesante en su blog The Long Tail. Se trata esta vez de un libro de negocios, Women & Money, escrito por Suze Orman. Durante uno de los programas de Oprah Winfrey se anuncia que el libro estará disponible para su descarga en formato digital durante un número de horas. Oprah es la reina de las tardes en la televisión en USA y además tiene un pequeño imperio de medios alrededor de la marca personal que ha construido. Tiene por tanto una tremenda audiencia, que se dedica inmediatamente a descargarse el libro. Más de un millón de descargas. Aparentemente aquí se acaba la vida comercial del libro. ¿O no es así?

La realidad es justo la contraria. El mismo día que se anuncia en la televisión la descarga gratuíta las ventas se disparan y el libro pasa a estar entre los 10 mas vendidos de Amazon. De hacho a la hora de escribir este comentario está como número 3 en la lista. Justo el efecto contrario de lo que se podía presuponer. Y a un coste infimo. El hecho es que el poder ofrecer la posibildiad de conocer el libro, y la combinación de la audiencia de Oprah con una oferta interesante hacen que el efecto sea el contrario: se crea expectación y se consigue aumentar los ingresos. Seguro que además también han aumentado de forma inmediata los ingresos por conferencias de la autora. Una lección interesante para algunos sería que sabiendo manejar las audiencias y los canales de promoción adecuados, no necesariamente lo gratis va en detrimento de los ingresos por un contenido digital vs en soporte físico. Seguro que hay muchos más casos todavía y que en algún momento otros se atreverán no solo a probar, sino a utilizar este método de forma sistemática. Y además ganarán dinero.

La generación ultra-conectada

2008-02-18T11:38:00.000+01:00

Publicado previamente en Digital Convergence@IE

Se ha hablado mucho de la generación X, la Y, pero antes ya se hablaba de la generación M, la de la multi-tarea, la de la movilidad y la de la comunicación por todas las plataformas disponibles (desde el movil y el sms hasta los IM y el correo). Ahora vuelve a estar de moda después de que PEW haya sacado su último estudio (y que me ha recordado Confused of Calcutta, Enrique también lo menciona a través de la misma fuente). De este estudio se puede deducir que aquellos que son super-usuarios de muchos medios de comunicación distintos (sí, geek puro), son también aquellos que mantienen un contacto real con sus amistades mayor. Aunque hablar de que ahí se cae un mito seguramente sería demasiado exagerado, es cierto que en muchos casos se está encasillando en unos roles sociales a los usuarios de tecnología que no necesariamente responden a la realidad, sino a los estereotipos que socialmente nos hemos marcado como aceptables.

En este caso creo que es importante tener en cuenta al menos la indicación de que no necesariamente los mayores usuarios de tecnología son los más aislados. De hecho, este patrón seguramente lo veremos también poco a poco en ámbitos como los videojuegos y la realidad virtual, donde las nuevas generaciones no lo consideran tecnología sino como una parte más, indiferenciada, de sus actividades diarias. De hecho se convierten en una forma más de integrar la interacción social en sus vidas, con una definición de "amigo" y "conocido" totalmente diferente a generaciones anteriores. Si lo pensamos bien, esto lleva pasando un cierto tiempo... ¿no?

Lo que parece interesante analizar de cara a la industria de telecomunicaciones es la forma en que este consumo masivo de medios se va a generalizar y cómo impacta en algunos de los planes a futuro de la misma. Por ejemplo, el concepto de Televisión, la forma de consumir minutos de comunicación, la importancia del juego online, el papel del sms frente al IM y su ritmo de sustitución en el móvil...

Para el resto de las empresas seguramente nos interesa cómo poder adaptarnos a las expectativas de comunicación de nuestros nuevos clientes o empleados, sin hacer que se aburran o desmoralicen porque van muy por delante de nosotros.

iPhone como plataforma de publicidad

2008-02-13T19:01:00.001+01:00

Estaba claro que el iPhone tenía consecuencias insospechadas en la industria. El hecho de que los mayores operadores del mundo estuviesen dispuestos a compartir sus ingresos con un fabricante de dispositivos era algo impensable hace poco tiempo. Ahora ya se sabe que los usuarios de este teléfono son los que más datos están consumiendo de entre los que tienen un terminal de última generación. El hecho de que desde siempre la usabilidad haya estado en el centro de los diseños de Apple seguramente ha tenido algo que ver en este fenómeno de repentino despegue del consumo. Otra visión, más pegada a la realidad del día a día, es que por casi primera vez había una tarifa plana de datos. Pero si la tarifa plana de datos resta unos posibles ingresos a las operadoras, la publicidad, y el poder acceder a parte de los millonarios ingresos que genera, son una fuente alternativa que genera mucho interés.

De hecho hoy se anunciaba que se crea una plataforma cuyos integrantes son las operadoras que distribuyen el iPhone en Europa, para buscar soluciones técnicas que permitan desarrollar rápidamente la publicidad en el móvil como un ingreso importante para éstas.

El hecho es que en este movimiento de convergencia también de comportamientos de usuarios, no solo de tecnologías, nuestra "vida digital movil" es cada vez más importante. ¿Quienes son sus contactos reales, los de su lista de direcciones o los que le llegan a través del móvil o su programa preferido de mensajería instantánea? La respuesta, que depende de la edad del que responde, se acerca más al movil y al IM cuanto más baja es la edad.

El reto ahora para las operadoras está en capturar parte de la publicidad que estos ávidos jóvenes -y no tanto- van a consumir (lo están haciendo ya), y no perderlo todo bajo la bandera de "off portal" que tanto les asusta.

Tu segunda vida y el poder de los micro-medios

2008-02-07T15:10:00.001+01:00

Uno de los fenómenos que más me interesan en relación a lo que está pasando en la "internet" de hoy es el de los juegos multijugador online. Ya he escrito sobre este tema varias veces, pero hoy me llega una historia que me parece fascinante porque mezcla por un lado medios tradicionales (un documental sobre este tipo de juegos), con el poder de los micro-medios para crear una historia que de lo marginal pasa a las noticias, y finalmente llega a la cultura popular y a los grandes medios.

Pongámonos en situación. Grupo de productores de documentales independiente se pone en 2006 a trabajar en un proyecto para hablar de forma realista sobre los tipos de personas que juegan a Juegos Multijugador Masivos en Internet. Seleccionan a distintos personajes, desde algunos que ganan dinero, a otros que lo pierden, a otros que se enamoran, a otros que... un poco de todo, vamos. Después de un largo proceso, el documental empieza a tomar forma y sacan hace un par de días un trailer. A pesar de que todo el mundo habla del tema, es también muy desconocido. con lo cual un documental parece una buena noticia. Varios sitios de noticias se hacen eco del tema. Entre ellos Boing Boing, entre los blogs más visitados del mundo. Esto dispara las alarmas de los medios tradicionales, que se lanzan a conseguir entrevistas con los autores del documental... incluso Disney se interesa por el mismo. El resultado de esta locura se puede ver en el blog de la produtora, y un poco de la historia en una entrevista para uno de los blogs de Wired.

Creo que la historia tienes varios puntos interesantes. El primero relacionado con el interés que suscita un fenómeno que a la mayoría parece extraño pero que sin embargo "engancha" a millones de personas. Cada vez más y con perfiles demográficos inesperados. No son solo chicos adolescentes. El tema se extiende, responde a criterios de cómo se invierte el tiempo, como se aprende y cómo se interactúa con otros que nos resultan ajenos pero que merece la pena explorar para poder o utilizar o en su caso prevenir, pero solo una vez que sepamos qué es lo que está pasando.

Otro punto se refiere a cuanta gente de verdad ha probado estos juegos, mundos virtuales, etc, antes de probarlo. En mi caso solo he escrito sobre Second Life porque es el único donde creo que he invertido suficiente tiempo. Mal de nuestro tiempo. No tenemos tiempo y sin embargo se nos pide que opinemos. Opinemos sin saber, que no pasa nada. No muy bueno para estas realidades que están pasando de ser marginales (en número de usuarios) a muy importantes.

Tercer y último punto. Contrastar una vez más que los medios tradicionales están escuchando lo que pasa con sus clientes en lugares nuevos. Y funciona. si eres capaz de crear el suficiente ruido te permitirá colarte en los canales adecuados para aprovecharte del éxito, al menos de tus 15 minutos.

Juegos como creadores de cultura

2007-12-04T12:17:00.000+01:00

Ahora que parece que ha bajado un poco el ritmo de publicación de noticias sobre Second Life y otros mundos virtuales persistentes, me parece interesante analizar cual puede ser su papel real en la configuración de la realidad que tenemos y que futuras generaciones tendrán.

Empecemos con un poco de historia y de como creamos y desarrollamos conceptos, como aprendemos y como contextualizamos ese aprendizaje. Hace unos años llegó la fiebre de los videojuegos con las primeras consolas de uso masivo. Ya no estamos hablando de las atari que muchos recordarán, sino de un producto de consumo de tal masificación que casi todas las familias que podían permitírselo tenían ya una en casa. A partir de ahí, las horas que muchos jóvenes de hoy se han pasado delante de la consola, aprendiendo en muchos casos reacciones y normas que antes se aprendían jugando en otros entornos. Hoy se juega online. la interacción y los papeles sociales se toman en esos entornos. Se aprende a gestionar grupos, a relacionarse para conseguir objetivos comunes, a crear reglas de respeto - o falta del mismo- en un entorno totalmente nuevo. Y no necesariamente las normas aprendidas son mejores si el entorno en el que se aprenden es exactamente igual a la realidad. la forma en que construimos nuestras metáforas y las reglas por las que nos gobernamos no dependen de lo imaginativo que sea el entorno ni de lo estricto que sea el sistema de aprendizaje. Están mas bien relacionadas con el vínculo emocional que establecemos con ese entorno y como creamos los conceptos, como los mezclamos hasta llegar a conclusiones que se puedan utilizar en múltiples entornos.

Sin duda se está dando un valor marginal a algo que está de hecho cambiando nuestra sociedad. Y en mi opinión mucho más rápido de lo que pensamos. Hace unos días se hablaba de que los alumnos en españa tienen dificultades para leer un texto técnico, mas bien preciso... más de tres lineas del mismo. Es la cultura de lo audiovisual, y el resistirse a que tenga posibilidades es sorprendente y contraproducente. En este entorno realidades como Second Life despistan. Despista sobre todo pensar cual será su papel. Todo el mundo pone como gran ejemplo a Google o a Facebook como nuevos paradigmas de los negocios en el sentido de que han sido capaces de desarrollar una plataforma que ahora explotan. ¿No serán estos mundos virtuales las nuevas plataformas destinadas a facilitar contacto e interacción? De ser así, el aprendizaje para muchos está hecho. Es su entorno "natural", pasan muchas horas a la semana dentro de mundos parecidos. El reto es que la sociedad adapte sus aspectos más institucionales a los nuevos entornos. No es una tarea fácil, pero las posibilidades y los beneficios a obtener son, en mi opinión, importantes.

Y queda la duda final. ¿Son rentables estas iniciativas? Estaba leyendo sobre la fusión entre Blizzard y Activisión. Para los que duden todavía, WoW tiene más de 8 millones de usuarios (de los que pagan todos los meses) y contribuye más de un 60% a los beneficios de Vivendi Games (115 millones en 2006, crecimiento en el primer semestre de 100%). Un juego de niños.

Un iPhone 3G, por supuesto

2007-11-29T22:52:00.001+01:00

Como a estas alturas ya sabeis, ha salido la noticia de que a mediados del año próximo estará disponible el iPhone con 3G. Desde mi punto de vista no es una gran novedad, se podía descartar ya que no tendría mucho sentido retrasarlo si lo que se quiere es fomentar el consumo de contenido multimedia y su venta desde iTunes o similar. Lo que me interesa es que este cambio significa que tendremos nuevo modelo para mediados de año, como mucho. Es decir, el ritmo que se ha autoimpuesto Apple con el iPod en cambios y mejoras se repetirá o aumentará con su telefono. Y este ritmo es distinto al que otros fabricantes han marcado en el pasado.

A ver si me explico. Si miramos lo telefonos de los líderes, los conceptos nuevos no sales cada tanto tiempo. Haciendo un poco de historia con los iPod, si que vemos cosas nuevas, cambiando radicalmente el producto, cada poco tiempo. La pregunta parece clara: ¿cuántos van a aguantar este ritmo? ¿Cual es el valor añadido que esta nueva carrera va a aportar a los "cacharros"?

Las operadoras están escapando del terminal porque se han dado prácticamente por vencidas. Solo están en la lucha del salón, intentando que no sea la PlayStation o la Xbox las que se queden con el reinado multimedia, por no hablar de los discos duros "inteligentes" que están intentando vendernos ultimamente. Pero sin embargo una de las empresas más admiradas del mundo está arrasando justamente con terminales. Y eso sin hablar de los beneficios y márgenes de los que estamos hablando.

En cualquier caso va a ser muy interesante observar el ritmo que impone Apple y cómo responden no solo Nokia sino también HTC. Lo primero que ha pasado es que ya no se puede hacer nada en la industria sin que esté de por medio una pantalla táctil. Veremos a qué mas cosas nos acostumbra Mr. Jobs.

The future of education

2007-11-28T12:28:00.000+01:00

Reading Confused of Calcutta, a blog written by one of the technology and business gurus at BT, on Facebook and the value of sharing, I stumbled upon this video on the future of education:

In fact is more a video on what is lacking in modern graduate education from a student perspective. It presents some of the right questions, though assuming that all the students, methodologies and motivations are equal, which is not the case. Let’s say it is correct in the analysis. Some of the answers relate to the fact that some professors and institutions are not ready to change the way they see creation and dissemination of content. Of quality content. The one they are ready to deem as valid for its use in the classroom. A big shift is needed here, and blogs, wikis, video content... are good steps towards this change. A great challenge for our business.

The question I have is related to that change of roles in corporations: what is the "right" knowledge to have in a specific position. And how well it is moves through the organization. This is probably one of the biggest challenges for companies trying to compete in a converging environment.

Google and Microsoft fight for the giant data center

2007-11-27T10:23:00.000+01:00

Also published in Digital Convergence@ie.

In case you didn't realize yet, the next big fight in the online world is taking place in construction sites all around the world. Well, they are in fact the places where Google and Microsoft are building gigantic data centers to feed their growth strategies for the near future. Not that they cannot cope with growing demand for their online services today, but a shift towards more multimedia content and enterprise services demands outstanding computing power in the near future. And they are getting ready to provide it by building sites for thousands of servers at a time. The places chosen for this task might sound odd. Some of them are Iowa for Google or Siberia for Microsoft. They are all trying to find ways to reduce electricity consumption and heat production. After all, the cost of a server is less than the electricity and air conditioning it needs to function for three or four years.

What is also interesting about this fight, is the fact that it represents yet another opportunity for traditional telecom operators or ICT services companies to offer what has now been called cloud computing (utility, grid...), and apparently a big piece of the market might go to other companies. Google and Microsoft of course have in their minds being on the winning list of this new trend.

In the latest SIMO here in Madrid, the biggest technology fair in Spain, I had the opportunity to participate in "Simo del Conocimiento", a series of panels on trends for ICT and Telecoms. It was really interesting hearing HP and SUN talk about their strategies in "green computing", not only as an effort to make the market and the green funds happy, but a s an integral part of their operations. Apparently they are not alone in the effort.

Source, vía Nick Carr

La polémica del precio de la banda ancha

2007-11-26T17:33:00.000+01:00

- Publicado también en Digital Convergence@ie-

Con la polémica sobre el precio de la banda ancha en España entramos de nuevo en la discusión de cual es el papel que juega el acceso en el desarrollo de la economía digital y hasta dónde debe llegar el regulador, tanto el local como la Unión Europea, para asegurarse de que la competitividad de los precios es razonable y está equiparada con estándares internacionales. No se trata de un protestar por protestar, sino que parece que merece la pena hacer un análisis del impacto social de este tema. En concreto en cuanto a la competitividad del país a todos los niveles: facilidad de acceso a medios educacionales alternativos, a la tecnología, a la comunicación, a que las nuevas generaciones asuman como algo normal determinados canales y tecnologías que les ayudarán a ser mejores profesionales y a decidirse por carreras que nos pongan en el mapa de la competitividad del futuro.

Una primera reflexión puede estar dirigida hacia el impacto de la economía digital en la economía de los países, y en concreto en cómo de importante es estar preparado para esta nueva etapa donde innovación, tecnología y competitividad parecen ir más ligados que nunca, y emprendiendo una ruta que los hará inseparables por mucho tiempo, al menos para Europa y América. De los varios indices que se publican cada año en la materia, me quedo con el de Economist Intelligence Unit, que publica su e-Readiness Ranking cada primavera. Este año, el puesto de España es el 26, bajando desde el 24. Uno de los puntos donde aparece más baja en la clasificación es en conectividad y tecnología, donde se incluyen criterios relativos a penetración de tecnología y coste de accesos. Esto a pesar de ser el país de origen de la tercera operadora en el mundo por capitalización.

Poniéndonos en modo "cuales son las oportunidades", creo que lo que se debe pedir tanto a poderes públicos como a las empresas privadas es que se lancen iniciativas que no solo incidan en el precio y calidad de las conexiones -algo fundamental para que los hogares tengan capacidad tecnológica, sino también que se incida en que los otros agentes sociales (escuelas, administraciones...) tengan capacidad para que sus servicios y actividades tengan un reflejo en el ámbito digital. Que los profesores tengan medios y capacidades para complementar su docencia online. Que las administraciones se relacionen con los ciudadanos de forma electrónica, no solo para temas recaudatorios. Eso sí marca la diferencia. Porque hace que todos los miembros de la familia tengan algo por lo que contratar un acceso y tener un ordenador en casa, o algún cacharro que les permita conectarse e interactuar con el mundo que les interesa. Sin duda el precio es importante, pero también lo es como encaja en el resto de políticas de las instituciones. Y en este caso las oportunidades de mejora son claras.

El papel de TI en la industria de Telecomunicaciones

2007-11-23T10:21:00.000+01:00

Se ha discutido mucho sobre el papel de TI en las diferentes industrias. Específicamente en todo lo relacionado con telecomunicaciones parece haber tradicionalmente una cierta distancia entre tres diferentes áreas:

- Por un lado la tecnología necesaria para gestionar las operaciones internas. Generalmente un desconocido para la mayoría de los decisores, y que solo sale a la luz cuando algo falla. Cuanto más cercano a la propia gestión de la empresa, más desconocido y más contrario a lo que realmente sucede o cómo realmente se hacen las cosas.

- Por otro las tecnologías que dan servicio a los clientes. Otro gran desconocido, es decir, se conocen las reglas básicas -escasamente- pero no hay capacidad de decisión en general por los directivos no-TI ya que el desconocimiento de la realidad detrás del "hype" o de lo más básico es total. Una consecuencia directa es la incapacidad para valorar tiempos de desarrollo al hacer propuestas.

- En último lugar, y como una capa que no necesariamente se separa de las demás de forma tradicional, aquellas herramientas tecnológicas que se emplean para gestionar los flujos de información y proyectos dentro de la empresa. En este ámbito es donde se están produciendo las mayores desconexiones generacionales, con los más jóvenes empleando IM (messenger y demás), herramientas más sencillas y flexibles (wikis, incluso blogs), y muchos de los demás solo haciendo caso de correo o workflows más estrictos integrados en sistemas tradicionales de gestión.

El principal problema es la falta de comunicación. Y no porque no se habla. Se habla, y mucho. Pero utilizando lenguajes distintos. La desconexión es inmendiata: la gente "del negocio" habla un idioma, lleno de grandes objetivos y seguramente muy centrado en su visión del cliente; la gente "de sistemas" habla otro, centrado también en el cliente, pero pegado a la terminología de lo que se puede o no hacer con la tecnología, y muchas veces en un lenguaje solo para iniciados.

En los dos primeros puntos a los que me refería más arriba, la desconexión es casi total en muchas empresas. Incluso refrendada por una total separación organizativa y una carencia de rotaciones entre puestos. Se intenta suplir a veces con algún curso de formación, pero que incluso se diseñan para no mezclar a las castas. Gran error. Crear un lenguaje común solo se produce si realmente se intenta llegar a entender y adoptar algunos de los términos de los otros. Y para esto hay que diseñar mecanismos organizativos e incentivos que lo consigan.

¿Cuales son los mecanismos que se pueden poner en marcha para evitar este fenómeno? Cuando trabajamos con grandes multinacionales que sufren este problema, el primer paso es sentar en la misma sala a todos los interesados, y permitir que ellos mismos descubran lo que ya saben: cada uno culpa a los demás de que las cosas no funcionen como deben, cuando en realidad la única solución es alcanzar un punto intermedio.
Organizativamente hay soluciones que se llevan empleando muchos años en otras industrias, diseñadas para que se comparta información de forma más sencilla y rápida. La ventaja a día de hoy es que existen soluciones para que cualquiera pueda exponer sus retos, soluciones y preocupaciones al resto de sus compañeros. Esto no es fácil, pero los resultados son excepcionales. Siempre lo han sido, de hecho sabemos que el papel que tiene compartir información entre redes que no tienen lazos muy fuertes genera más innovación y mejores resultados (desde Granovetter en los 70 hay estudios que lo demuestran).

las herramientas de hoy son los wikis, blogs, IM... que van a cambiar, para mejor, la forma de compartir información más rápidamente y con mejores resultados. Pero apuesto a que la mayoría de los lectores de este artículo no lo han utilizado dentro de sus empresas jamás. ¿Por qué?

Nuevo Mobile Monday Madrid en IE

2007-11-13T13:15:00.001+01:00

Otra vez lunes, y esta vez tocaba Mobile Monday Madrid. Segundo evento en lo que esperamos será una lista de éxitos durante los próximos meses. El de ayer fue, de nuevo, muy interesante por el gran nivel de los ponentes y también de los asistentes.

Podeis encontrar la lista de asistentes en la web de Mobile Monday Madrid. O2, Bango y Taptu. Una gran operadora con unos ratios de satisfacción de clientes tremendos en UK; una empresa que nació con tiempo (1999) para estar preparada para el mercado móvil y a la que le están funcionando muy bien las cosas; y un emprendedor con descaro y ambición, y las ideas muy claras.

Para mi lo mejor la visión de Mike Short, VP de Research & Development de O2, sobre el papel de las operadoras en un mundo de servicios y con la innovación y el cliente como puntos clave para sobrevivir. Lo tienen muy claro y están dando los pasos para intentar que ésto suceda, aplicando de verdad el credo de la open innovation que, sin ser nada nuevo, está dando muchos éxitos por la velocidad a la que compartimos información e ideas. Por supuesto uno de los pantallazos se los llevó el lanzamiento en Europa, el viernes pasado, del iPhone.

Muy interesante también la reflexión de Ray Anderson, de Bango, y Chris Moisan, de Taptu, sobre el papel del emprendedor en Europa vs. USA. Crhis refería la última feria de ideas en la que ha participado en Silicon Valley... en la que las mejores y más trabajadas llegaban de Europa y Asia. La respuesta de Mike Short era algo así como que los usos más innovadores para la movilidad están llegando de lugares insospechados, y que claramente USA no estaba siendo uno de ellos. Aunque todavía siga siendo el lugar para conseguir el capital para poner las cosas en marcha.

El siguiente, el 16 de Diciembre, os lo contaremos en el blog del evento.

Mobile Monday Madrid el próximo lunes en IE

2007-10-26T09:47:00.000+02:00

El próximo lunes tendrá lugar en el Salón de Actos de IE el evento Mobile Monday Madrid. En lo que esperamos que sea una larga y fructífera relación entre la organización Mobile Monday y el Master en Telecom & Digital Business de IE, este primer evento tiene como tema central el "Contenido Movil 2.0" y tendrá como invitados a:

Hakan Ericsson, VP Sales Mobile Complete
Guillermo Esteve, Vodafone Group R&D
Karel de Beule, Founder Kimia

Si quereis asistir, a la hora de escribir esta entrada todavía queda alguna plaza disponible. El registro es gratuito. Innovación, espíritu emprendedor y tecnologías móviles... una mezcla que seguro que va a resultar interesante.

Lo comenta también Enrique Dans, al que seguro que invitaremos para alguno de los eventos en el futuro.

Movil y fijo, buscando la receta

2007-10-10T13:28:00.001+02:00

infraestructura de redes de comunicación fija sería su baza. Otros, como Vodafone, hicieron la apuesta contraria: todas nuestras comunicaciones serían móviles, o al menos las que generarían mejores ingresos. Parece que a día de hoy no están tan claras estas posiciones.

En las últimas semanas estos dos operadores han tomado decisiones que llevan a pensar a casi cualquiera que esto de las telecomunicaciones está un poco complicado. Por una parte una empresa nacional de telecomunicaciones se alía con un emprendedor que propugna el acceso "casi" libre a Internet. Lo hace con gran despliegue de comunicación y entrando en el capital de esa pequeña compañía. Si además tenemos en cuenta el carácter polémico del fundador de esta pequeña y "revolucionaria" compañía, los ingredientes dan para un serial de los de después del telediario. Los otros, empresa multinacional dedicada a hacer movil tu vida, se han comprado dos empresas que dan acceso mediante ADSL en un par de mercados europeos. Esto, en teoría, no pega para nada con su negocio. Pero resulta además que ambas tienen un acuerdo en UK para dar servicio móvil a los clientes de la incumbente... un lío, vamos.

Unas cuantas ideas que a uno se le ocurren rápidamente sobre el tema estarían relacionadas con tecnologías de acceso, generación de imagen, y conseguir igualar las ofertas de la competencia. Aunque en el fondo todas se reducen a qué es lo que quiere, o más bien podría querer, el cliente. A ver si me explico. Por un lado parece que no está muy claro qué tecnologías serán las que se impongan en acceso inalambrico. Los despliegues de Wimax en USA serán un buen experimento. Por otro, el estar del lado de los pequeños parece que genera una buena dosis de imagen "joven" para una empresa que hace unos años tenía unos índices record de quejas por su mal servicio y que ha conseguido cambiar rápidamente, pero sin poder desprenderse todavía de ese lastre que muchos operadores nacionales han tenido durante muchos, demasiados años. Finalmente parece fácil pensar que ante una oferta completa de fijo, televisión, internet y móvil, con una sola factura y con un precio ajustado, muchos clientes querrán hacer su vida más sencilla. Esto es bueno también a nivel comercial, porque básicamente el que consigue vender este paquete conoce todas las necesidades de comunicación y entretenimiento digital de su cliente... un caramelo demasiado apetecible como para dejarlo pasar.

Si uno se pone en los zapatos del que toma las decisiones, parece que la conclusión es correr como un loco hacia el cliente, y ser capaz de ofrecerle todo lo que necesita ya mismo. Aunque eso cueste inversiones y alianzas complejas. Por parte del cliente lo que esperamos todos es que nuestra vida se simplifique un poco. Julián hablaba hace poco de sus problemas para conseguir que le dejasen comprar un nuevo terminal y añadir una línea mas a su relación de muchos años con un operador. Si lo trasladamos a ofertas, está claro, como ya comentábamos también aquí, que es complicado enterarse de que le ofrecen a uno. Ahora lo que queda es profundizar en el desarrollo de productos que nos permitan pasar de casa a la calle, al trabajo, a cualquier sitio, de forma que nuestra "personalidad digital" se mantenga. Agendas sincronizadas, llamadas a través de múltiples plataformas, servicios de alquiler o pago de contenidos en cualquier dispositivo... Otras empresas que están intentando que nuestra vida digital sea más fácil están teniendo bastante éxito (¿les suena Google?), a ver para cuando los operadores se preocupan de verdad por lo que el usuario quiere.

La historia de eBay con Skype

2007-10-02T18:28:00.000+02:00

Hace ya un tiempo nos sorprendíamos al saber que eBay había decidido comprar Skype por más de 2.000 millones de dólares, y una posible prima a futuro de casi otro tanto para los vendedores si alcanzaban una serie de objetivos. La compra levantó una cierta polémica dado que muchos declaraban no entender el precio pagado por una compañía que apenas generaba ingresos a pesar de contar con millones de usuarios. Lo cierto es que muy pocos han conseguido generar grandes ingresos a pesar de estar asociados al concepto de gratuito (si, hablo de Google entre otros). En cualquier caso desde aquí intentaba ponerme del lado de los optimistas: si Skype podía seguir innovando e integrándose con eBay seguramente el futuro no pintaba tan mal.

Unos cuantos meses después la estrella de la empresa no ha cambiado demasiado. Lo están fantásticamente ofreciendo servicios y nuevas versiones, pero la generación de los grandes beneficios y sinergias no parece llegar. Esta semana eBay anunciaba la provisión de fondos para rebajar la valoración interna de Skype y una compensación a los vendedores... además, el fundador Niklas Zemstron deja su puesto como CEO. No parecen muy buenas noticias aunque la clave aquí es analizar qué valor puede extraerse de un grupo de usuarios encantados con el servicio que reciben, pero reacios a pagar por él. Uno de los problemas que tiene esto de la Web 2.0 es que al final, si no generas beneficios, seguramente tendrás muchos problemas aunque seas muy moderno. Es muy probable que no sea la última noticia de un mega-éxito del web "gratis" que se malogre. Al final, los que son capaces de ofrecer algo gratuito para el supuesto cliente pero al tiempo capturar un valor para aquellos que están dispuestos a pagar son los que ganan. Supongo que lo que falta para Skype es encontrar ese hueco.

Criteria Caixa Corp y el efecto Google

2007-09-25T14:31:00.000+02:00

La gente de GurusBlog habla del efecto google con uno de sus post sobre la salida a bolsa de Criteria Caixa Corp, que se ha convertido en el primer resultado en varias búsquedas por este concepto en español. La verdad es que el impacto que tienen los medios "minoritarios" sobre el buscador es importante, sobre todo por el efecto repetición que los vínculos cruzados entre una serie de sitios generan a efectos de los criterios de importancia de Google.

Es el mismo problema o ventaja de siempre: cual es la verdad (la del consenso o la otra, si es que existe) y cual es el valor de las visitas que llegan simplemente porque un post trata de pasada un tema que para muchos no es lo que están buscando. En este caso es interesante porque el tráfico seguramente será muy cualificado, ya que los "buscadores" querrán más información sobre la empresa, y si es independiente, pues mejor. De hecho para muchos estoy seguro que será una de sus primeras experiencias con un blog que les dará muchas alegrías. Una enhorabuena para los Gurus y otra para la democratización de la información. Ahora queda la pequeña discusión de quienes de los visitantes distinguirán el grado de profesionalidad de la opinión vertida, y cómo se construye el concepto de confianza que un medio tradicional como Expansión lleva años cultivando, en un lugar como internet. El proceso seguramente está cambiando a marchas forzadas, porque las generaciones más nuevas están acostumbrados a analizar la fiabilidad de la fuente que emplean... era mentira, son los mismos que creen que la wikipedia es la fuente de toda la sabiduría, así que lo importante será que lo que dicen en esa web "mole"... ¿Cual es la realidad? Seguramente en medio de ambos comentarios, pero al menos es interesante analizar que nuestra percepción de la verdad y de las fuentes de la información ya no es la dominante en las siguientes generaciones.

Las salas de cine siguen en crisis

2007-09-25T10:50:00.001+02:00

No es nuevo. La industria del cine está atravesando problemas. En concreto los exhibidores no están en sus momentos más fáciles. Las señales son claras: ciclos de comercialización cada vez más cortos - lo que no gane en salas en los primeros dos/tres fines de semana...-, un público que cada vez se queda más en casa -revise cuantas pantallas planas se lleva la gente cada vez que va a una gran superficie-, y en general menos consumo de cine. Hoy se publica la entrada en suspensión de pagos de uno de los grupos más potentes en España en cuanto a número de pantallas. De hecho, el descenso de espectadores ha sido constante en los últimos años, solo frenado por algunos grandes éxitos, que siguen sin alcanzar las cifras de espectadores de hace tan solo 5 o 6 años. La tendencia al ocio en el hogar es clara, y las soluciones innovadoras, escasas.

Habíamos nombrado aquí algunas de ellas, como montar una sala de videojuegos "a toda pantalla" para aprovechar instalaciones infrautilizadas, o entrar en las copias digitales para reducir los costes de distribución de las copias y hacer más rentable la rotación de títulos en pantalla. Parece dificil encontrar una salida a un medio que se queda cada vez más relegado a acto social, aunque si buscamos las mejores soluciones veremos que algunos complejos con salas amplias, servicios adicionales, gran calidad de sonido... están llenos todos los fines de semana. Así que puede que el problema, como siempre, sea que hay que dar una vuelta de tuerca al modelo tradicional y que las salas más "normales" se quedan fuera de juego compitiendo contra un hogar cada vez mejor equipado.

En todo caso parece que la relación entre la sala de cine y los mercados secundarios de los productos cinematográfico sigue siendo importante, y el "efecto señal" que tiene el éxito o fracaso de un título en la pantalla grande hace o deshace su carrera en el resto mercados -dvd, alquiler, televisión. Ahora queda por ver cómo integrar internet en este juego, y hacer del mundo de las descargas una oportunidad más que una amenaza. Aunque parece que no andamos sobrados de ideas. Algunos proponen acortar el ciclo todavía más y dar calidad a las descargas, aunque parece que no ha funcionado demasiado bien. ¿Se os ocurre alguna forma?

¿Necesitamos mundos virtuales?

2007-09-21T13:05:00.000+02:00

Second Life o World of Warcraft. Si consigues que tu nombre aparezca ligado a uno de estos dos sitios seguro que eres noticia. No se sabe muy bien si en positivo o negativo, ya que hay versiones para todos los gustos. En todo caso parece que lo importante es que se hable de estos temas. Aunque estoy seguro de que la mayoría de los que escriben sobre ello o no han entrado jamás o no mas de unos minutos. No quiero insinuar que haya que ser un experto para escribir sobre un tema, la opinión es libre. Pero sí tener un poco de vergüenza y no solo copiar y pegar lo que uno se encuentra. En todo caso el hecho es que los mundos virtuales persistentes multijugador se han hecho mayores.

Llevan con nosotros mucho tiempo, pero el hecho de que las capacidades de proceso, almacenamiento y transmisión de datos se dupliquen cada año (por el mismo precio, se supone), hace que su popularidad haya ido en aumento, sobre todo en generaciones que han nacido con la estética del videojuego y que entienden mejor ese entorno que otros muchos que la sociedad de hoy les propone como alternativa para el aprendizaje.

Imagine que propone que en su compañía el próximo curso sobre cómo hacer ... (a rellenar a gusto del consumidor), se va a impartir con un simulador, en Second Life. ¿Reacciones? La mayoría preguntarían que es eso y cómo se entra. Los más jóvenes estarían encantados de poder tener un entorno que reconocen como suyo para aprender las tonterías que les enseñan en esta empresa tan anticuada.

De hecho, si lo pensamos detenidamente, el éxito futuro de estos entornos no se basa tanto en su capacidad para hacer lo que los usuarios quieren que hagan, sino en su versatilidad para reproducir las situaciones que cualquiera necesite. Desde el entrenamiento para una empresa, hasta el servicio al cliente o la presentación de una persona o producto. Y es que esto no ha hecho más que empezar.

La cultura de lo gratuito

2007-09-20T13:58:00.001+02:00

A pesar del título el artículo de hoy no va a hablar sobre descargas de contenidos en internet, o del famoso canon. Aunque ganas no faltan, ya que parece un poco descabellado el rumbo que están tomando las decisiones sobre este tema y la falta de comprensión de las formas de consumo de los delincuentes, digo personas de a pie. El comentario de hoy va mas bien encaminado a un tema paralelo y a una reacción más mesurada y adecuada en relación a este asunto que el cargar de impuestos todos los soportes digitales imaginables. Las cadenas americanas empiezan a ofrecer de forma gratuita una buena parte de sus contenidos, para hacerse con un poco del mercado publicitario que está volcándose en internet y dejando poco a poco la televisión, que es todavía la reina en inversiones.

Así, la NBC avisa de que va a dejar gratis por una semana sus shows (en el NYT), y en breve uno podrá quedarselos por un precio módico, y al tiempo ABC (en el Wall Street Journal, de pago) dice que los dejará disponibles en multiples sitios, empezando por AOL, para llevarse un poco de la tarta publicitaria, dado que cosas como TIVO o las descargas se están cargando sus ingresos, y la gente lo ve de todas maneras en su PC o gracias a su PC... así que por qué no sacarle partido a esta tendencia... en lugar de pelearse con ella.

El cambio de actitud es muy importante, sobre todo porque los implicados son dos pesos super-pesados en la industria de la televisión, los que mueven millones en publicidad en el prime-time, crean mitos de la cultura popular y han marcado a generaciones enteras no solo en Estados Unidos, sino en todo el mundo. Podríamos hacer una lista de series y concursos que han pasado a ser mundialmente conocidas desde sus parrillas, pero lo importante es que ahora esas parrillas de programación pasan a formar parte de algo menos estructurado y más democrático. Usted podrá visionarlo en internet, a cambio o de publicidad que no podrá eliminar, o de algún que otro banner, o unos cuantos clicks con exposición a diferentes anunciantes hasta llegar a lo que quiere.

En todo caso no será, seguro, la última solución para sacarle partido a los contenidos que estas compañías se pueden permitir. Al final, lo único que quiere el usuario es disfrutar de su episodio de ponga-su-serie-favorita-aqui, y lo que le esté dispuesto a pagar (tiempo, atención, dinero incluso) será proporcional a lo que le guste, seguramente proporcional al talento que esté guardado en ese formato.

El New York Times, en abierto

2007-09-18T11:11:00.001+02:00

Julián y Salva hablan siempre de la tendencia evolutiva que están sufriendo los modelos de negocio hacia buscar formas de financiación diferentes. Y el mercado les vuelve a dar la razón. Uno de los casos más sangrantes en este movimiento explorando nuevas fórmulas es la industria de la prensa, que ha visto tambalearse sus cimientos con la prensa gratuita en los últimos años y con el consumo cada vez mayor de medios online en detrimento de las ediciones en papel. Solo algunos se atrevían a cobrar por contenidos. Uno de ellos, en España, era El País, que hace una temporada cambió su política de nuevo a contenidos libres, recuperando cuota rápidamente. Esta semana el NYT ha abierto un poco más sus contenidos, intentando generar más ingresos publicitarios. La dificultad radica en conseguir convencer a alguien para que pague por algo que puede encontrar, en el mismo formato y de forma legal, en unos cuantos cientos de fuentes distintas. El propio periódico afirma que la razón es el crecimiento del número de visitas desde buscadores, que no pueden acceder a las informaciones cerradas que quieren, y que pueden ser una gran fuente de ingresos. Es decir, que no tienen suficientes suscriptores, y el número no sale.

Los modelos regidos por publicidad y patrocinio vuelven con fuerza desde hace tiempo, aunque esta vez la diferencia es que está respaldado por una clara tendencia social: todo el mundo quiere acceso a toda la información, en cualquier lugar y momento y a bajo coste. Y en este juego entran piezas como las nuevas consolas como plataformas de acceso a Internet, las portátiles y los teléfonos, el iPhone...

Esta misma semana Movistar se ha lanzado a promocionas la televisión en el móvil. Un buen paso previo para los nuevos terminales que servirán para todo y justo al tiempo que recortan las tarifas de acceso a correo a la mitad. Con la competencia llegando de todas partes, y cada vez más acceso wifi desde más sitios y más baratos, los productores de contenidos buscan formas de rentabilizar las ideas que generan y los proveedores de hacerle más fácil a los clientes acceder a ellos. El único detalle que lo hace complicado es la velocidad a la que vamos. ¿Alguien se quiere quedar fuera?

Aprender a jugar...

2007-09-13T10:31:00.001+02:00

Permítanme que les presente a Ms. Marie Digby, el nuevo fenómeno de la música en Estados Unidos surgido gracias a Youtube, en realidad gracias a un video acústico que ha sido visto más de un millón de veces y tiene más de 6000 comentarios. Una gran historia de éxito y del sueño americano.

En realidad la historia es más interesante, y tiene un poco de mezcla entre historia de espías y de mentirijillas de niños. Lo de espías porque en realidad Marie tenía su primer contrato con una discográfica, del grupo Vivendi, en el año 2005. El mismo año en que firmó para una subsidiaria de Disney, su actual compañía. Y resulta que toda esta historia de Youtube, las apariciones en la radio "porque la hemos encontrado en Youtube" y similares forman parte del plan de promoción de su disco, que está ya grabado desde hace tiempo a pesar de que ella va diciendo que esto es un sueño, y que quien iba a pensar hace unos meses cuando colgó su video que conseguiría un contrato real... y ahí es donde entra la parte casi infantil: los miles de fans que ya tienen siguen asistiendo a sus conciertos encantados de ser poseedores del secreto de la nueva estrella a la que han localizado por Internet; o Carson Daly, el presentador-estrella de la MTV, dice que ya no necesitamos Pop Star (una especie de Operación Triunfo) para encontrar talento en America porque tenemos Internet, a pesar de haber contratado a la chica a través de su discográfica...

Lo mejor de la historia es la lección que enseña a toda una industria: no hay por qué asustarse del hecho de que los clientes prefieran otros sistemas para acceder al talento. Si somos capaces de utilizar bien esos medios y somos buenos localizando el talento, todavía podemos obtener beneficios. Será divertido ver las cifras de ventas del primer disco de esta chica. La historia completa está en un artículo del Wall Street Journal que es realmente muy buena.

iPhone y la cultura popular

2007-09-12T10:03:00.000+02:00

Ya sé que todo el mundo escribe sobre Apple estos días. Y precisamente esto es lo que me resulta interesante. Se ha convertido en un verdadero icono de la cultura de nuestros días. Ya no se trata de un símbolo de poder adquisitivo o interés pro la moda sino también algo más, una especie de señal de cómo la tecnología se ha metido en nuestras vidas y en nuestra forma de señalar al resto del mundo qué queremos ser y hacer... o algo así.

Me ha llamado la atención ver un artículo de Steven Levitt dedicado a la bajada de precios del iPhone en el NYT. Levitt es uno de los autores de Freakonomics, uno de los libros más vendidos en los últimos años en Estados Unidos y cuyo tema principal es la divulgación sobre algunas de las cosas que están pasando en investigación dentro de la economía que se relacionan con la vida diaria y las decisiones cotidianas que tomamos. Su columna en el New York Times y sus apariciones en Televisión han convertido a los autores en una especie de estrellas académicas-mediáticas, lo cual, siendo el origen de Levitt la universidad (proveniente de Harvard y MIT, actualmente en Chicago), no es muy común. Pero tampoco lo es su preocupación sobre la vida diaria de la gente y cómo toman decisiones. Pero volvamos al interés de este académico en la política de precios de Apple. No solo denota su importancia en los medios y lo bien que lo han vuelto a hacer desde Apple, sino que de verdad se ha convertido en un tema importante para la sociedad. Levitt propone que una de las alternativas hubise sido ofrecer un descuento de 200 dólares a todos los compradores iniciales, aunque reconoce que, después de tanto debate, no está claro cual es la opción "correcta" ya que sabemos muy poco de precios. Aunque también reconoce que la opción de Jobs no ha sido la más tradicional, pero sí seguramente la más efectiva de cara a los medios.

Lo cierto es que no recuerdo una reacción así con ningún lanzamiento de un teléfono móvil. Apenas con las nuevas versiones de Windows, y cada vez menos, o con alguna consola de videojuegos, pero también cada vez menos. Desde Apple se han colado en la información que reciben millones de personas en todo el mundo, aunque no estén todavía entre sus preferencias de compra. Pero seguramente este trabajo de imagen, de relación emocional de un cliente con la tecnología que utiliza dará sus frutos, como ya lo ha hecho con el iPod.

Finalmente, y para eliminar las dudas sobre su éxito, desde Apple anunciaban estos días que habían alcanzado el millón de unidades vendidas, y que su nuevo objetivo eran 2 millones hasta el nuevo año, ni más ni menos que doblando sus previsiones. Como siempre uno podría preguntarse qué hacen Nokia o la misma Microsoft para contrarestar estos movimientos. Sea lo que sea que estén haciendo está claro que al menos en la parte de imagen pública Apple les está ganando por la mano. Y entrando en el imaginario popular un escalón más arriba.

Los dos mundos de TI vistos desde Wired

2007-09-07T11:50:00.000+02:00

Muy buena la metáfora de Chris Anderson, de Wired, en su blog sobre los dos mundos de TI: el corporativo y el que necesitamos para experimentar nuevas cosas. Los dos cables de acceso a red que tiene en su puesto de trabajo: uno corporativo y otro con acceso libre a internet. Uno para las aplicaciones que dan soporte a las tareas administrativas e internas, otra la ventana al mundo y a la experimentación y la innovación. Uno rígido y encorsetado, lejos de lo que está pasando, y otro libre, abierto a lo que haga falta probar para mejorar.

Es una pena pero en muchos casos representa la realidad del día a día en la mayoría de las empresas, y con trabajadores a los que cada vez más se les pide que sean creativos y hagan cosas nuevas, es complicado al mismo tiempo decirles que no pueden salirse de las normas marcadas para la protección de los procedimientos establecidos... un contrasentido.

La sociedad conectada, los medios y Apple

2007-09-07T11:13:00.001+02:00

Después del anuncio de reducción de precio para el iPhone de 200$ se ha desatado una serie de reacciones negativas por parte de aquellos que han comprado en los meses -pocos- anteriores al precio inicial de $599. En un tiempo donde todo el mundo puede tener voz por internet, blogs y comunidades de todo el país han recogido las quejas de aquellos que se sentían defraudados con la decisión. Se cabrearon un poco más cuando declaró que esto es lo que pasaba con la tecnología, que poco podía hacerse. Así que después de que los medios comenzasen a recoger lo que decía internet, Jobs ha reaccionado: $100 en crédito para comprar productos Apple para todos aquellos que han comprado un iPhone al precio total.

Un par de consideraciones sobre este tema. La primera sobre la velocidad de la reacción y el medio elegido. Dos días después del anuncio y cuando las quejas llevaban en el aire apenas un día, poco más, El CEO de la compañía escribe una carta a los clientes y la publica en la página web de la compañía. El mismo medio que las quejas, y en menos de 48 horas. ¿Cuántas compañías estarían dispuestas a hacer esto? ¿Y, aún queriendo, a conseguirlo a esta velocidad? La decisión puede juzgarse mejor o peor, pero lo que está claro es que han reaccionado rápido. A fin de cuentas seguramente los primeros compradores responden a un perfil muy interesante para Apple: dispuestos a pagar lo que sea por el último gadget. La segunda va sobre el poder de los medios no tradicionales, que han conseguido provocar esta reacción en horas. Con más influencia que la televisión o la prensa. En el camino Apple ha logrado una vez más aparecer en todos los medios no solo como empresa innovadora, sino también como capaz de responder a lo que piden sus clientes, sin el habitual silencio por respuesta.

Para finalizar les dejo un ejercicio. Desarrollen una lista de empresas que consideren capaces de dar respuesta a un problema de PR con sus clientes por un precio o un producto y hacerlo en menos de 48 horas y directamente por el CEO.

Ops, I did it again... Apple moves again

2007-09-06T10:36:00.001+02:00

After only a few months, Apple moves ahead again, giving no time for reaction to the competition, and changes the iPod again, using the iPhone platform and the things everybody loves about it - design, multi-touch screen...- to create a new dimension for their product. Here comes the real iPod video.

If you haven’t done so yet, go to Apple and take a look at the new iPods. Great design, as always, more for the same money, as always. But also a couple of key issues in this week's presentation: pricing of the iPhone and wi-fi for the new iPod Touch.

The first one, a reduction of $200 in the price of the iPhone has a double reading: got all those geeks to buy the gadget at a high price, and now for the rest of us, here you go, reasonable price, come join us and try our products. See... we are good... They say they have sold almost 1 million units. Is that number what they expected? Probably the known problems with AT&T activations and the hardware of the phone hurt the sales, but no worries: the iPod is still strong and they will be sooner or later the same device. This takes us to the second issue: wi-fi for the iPod.

Now we have a gadget that is cool - and socially recognized as cool, that is the important part, and that is something else: can work with wi-fi, and you probably have one at home and will soon get one with your cell flat-fee data plan - just wait and see telcos fight to deploy agreements with every wi-fi provider. Now this gadget is also your source of news, tickets for the movies, contact with your friends... and you even get to try Apple's software, which apparently is cool too.

Not bad for a September announcement, while companies like Nokia or HTC are still trying to recover from the iPhone announcement.

Un movil para Google

2007-09-05T11:37:00.000+02:00

Se ha hablado mucho estas semanas sobre el posible lanzamiento de un telefono movil por parte de Google. Uno de los detonantes ha sido un post Simon Simeonov (no lo busques, lo ha borrado), uno de los socios de Polaris Venture Partners, y que tiene una historia de éxito en el mundo de la tecnología importrante a sus espaldas, donde explicaba qué es lo que debería ser el teléfono de Google para aprovechar las ventajas de la compañía y tener éxito.

De todo esto y mucho más se habla en un artículo de hace un par de días en Boston.com. Como se dice al final, seguro que algo está pasando. Y por lo que cuentan puede que suceda muy pronto. Lo más interesante del tema es que la palabra convergencia, tan usada y maltratada, se hace realidad en compañías invadiendo los territorios y quehaceres de sus competidores, y además haciéndolo en algunos casos mucho mejor. Ejemplo fácil: Apple/Sony/Nokia. Las implicaciones son interesantes, porque los casos que a uno se le vienen a la cabeza no son de grandes inventos o investigaciones, sino de aprovechar el hecho de entender más claramente a los clientes y lo que quieren y la tecnología existente para llevarse el mercado. Esto debería ser un reclamo llamativo para aquellas empresas que quiere hacer cosas nuevas: no solo desde los despachos, por favor. No solo desde los laboratorios. Es importante el laboratorio, pero lo es más el mirar a la calle y al mercado. Un artículo interesante sobre este tema que estaba leyendo hace poco hace referencia a las razones por las que compramos las cosas o contratamos servicios. Muchas veces no son, ni por asomo, las que tenían en mente quienes los diseñaron. Y haciendo un esfuerzo de escuchar a quienes compran/usan lo que vendes seguro que los resultados serán mejores (más ventas, más satisfacción del cliente).

Google ha hecho hasta ahora muy bien la labor de dar a los usuarios lo que quieren, sencillo y funcionando perfectamente. Puede ser un competidor formidable en un mercado donde el usuario medio solo utiliza un porcentaje reducido de las capacidades de su terminal.

¿Para que sirve la tecnología en las empresas?

2007-09-04T14:24:00.000+02:00

Revisando algunas de las publicaciones de este verano en blogs variados, me he encontrado con un intercambio de opiniones entre Andrew McAfee y Nick Carr que tienen su origen en un artículo de la Sloan Management Review de Cynthia Retting. El artículo describe el alto grado de complejidad que han alcanzado los sistemas de información en las empresas y, utilizando el ejemplo fallido de muchos ERPs que no hacen más que complicar la vida a las empresas... El argumento fundamental es que todo es ya demasiado complejo y demasiado "para iniciados", que las empresas no pueden obtener ventajas de sus inversiones en TI porque nadie entiende que pueden hacer por el negocio. como McAfee, pienso que si bien el punto de la complejidad puede ser correcto, no se puede generalizar y decir que no hay efectos positivos. Estos efectos se han demostrado muchas veces. Lo que me interesa de la discusión es el tema de la complejidad-flexibilidad, que si uno se fija un poco aparece en todos los planes estratégicos de las compañías de telecomunicaciones desde hace un tiempo. ¿Hay una solución?

El soportar operaciones de millones de clientes en tiempo real no es una tarea facil. Hay que invertir muchos fondos en tecnologías que lo hagan posible. Y después hay que ocuparse de que sea posible facturarlos y cobrarlos, darles seguimiento y una buena calidad de servicio. Los sistemas de soporte a operaciones han de "hablar" con muchos otros, para cosas tan sencillas como recibir en tu factura la oferta correcta de productos que te puedan interesar, sin, por ejemplo, tentarte con un producto para luego decirte que no está disponible en tu zona. La complejidad y el coste de estos sistemas se dispara. Y sin embargo para competir hay que ser capaz de reaccionar rápido, ser capaz de crear productos más complejos, con modelos de facturación novedosos y una calidad de servicio intachable. Una pesadilla, vamos.

Algunos han visto en SOA (service oriented architectures) la solución, pero los estándares y las necesidades de cambio que acarrean hacen que el tema esté, como poco, "verde". Seguramente algo parecido a una solución pueda estar en una mezcla de factores organizativos y tecnológicos, como siempre. El hecho de que esta discusión esté en marcha a nivel global entre la academia y la industria da una idea de que esta industria está luchando con los mismos molinos que los demás, aunque quizás la velocidad que necesita alcanzar hace que se los encuentre un poco antes que los demás.

Augmented reality, coming soon

2007-07-10T09:54:00.000+02:00

Publicado antes en Digital Convergence@IE

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I was reading an article published last march in the MIT Technology Review, dealing with augmented reality as a product for mobile phones. The idea is that with the cameras and the computing power that last generation devices have, you can provide a number of services that make location, image recognition and context/ situation based services a reality. That could happen today, not in a few years.

This could be a radical change in our understanding of what a cell phone is. It has already changed the notion of an individual. Were you called a house or a family, now you always call an individual. That is an important social change. In a short time, the tool will let you retrieve data from the stuff that is around you. A restaurant with the ratings of other users that have been there before, some comments on the tower you are just looking at... Well, the idea is not that new, you can say. I can have Google maps do something similar for me. If you develop the idea enough, you can have a really augmented reality: see that museum, I can not only offer you info on the museum itself, but also to get you some tickets, that you can get only showing the code in the phone display; also some items you can buy and get shipped to your home and charged to your credit card... all through your cell phone.

These services will change our conception of the phone. From a communication tool and social position icon, to an integral part of our interaction with the world. Maybe this is one way Nokia and friends can react to the iPhone fever.

Primera reunión en Second Life con IE

2007-06-10T10:38:00.000+02:00

Uno de los problemas que creo estamos teniendo con la valoración de Second Life como plataforma es el hecho de que la mayoría, sobre todo los que hablan desde el punto de vista de negocio, hablan por referencias. Sin haber entrado mas que un par de veces, con suerte, a experimentar de qué estamos hablando exactamente.

Para evitar esto en IE hemos decidido que hay que probar cosas, y para eso, con los alumnos del Master en Telecom & Digital Business, estamos probando diferentes cosas. Una de ellas es una serie de conferencias en el propio medio. No sentarse en una sala para hablar de lo bueno que és, sino atreverse a hacer una reunión en vivo dentro de Second Life. Muchas, muchísimas cosas malas, y al menos el mísmo número de cosas buenas. El medio todavía está muy verde para este tipo de reuniones, la gestión de las personas es complejo, el sonido unidireccional funciona pero no es lo que estamos acostumbrados a experimentar. Por otro lado permite que busquemos reuniones que antes estaban limitadas a videoconferencia, y desde Linden Labs nos prometen sonido en tiempo real ya. De hecho tenemos prevista una reunión con ellos, en el propio SL, para la semana del 20 de este mes. Será interesante experimentar las nuevas posibilidades y escuchar de la propia Linden Labs cuales son sus expectativas.

Jaime Casado de Telefónica se atrevió a ser nuestro invitado a la conferencia, y a experimentar todas esas cosas buenas y malas de las que hablaba. Lo siguiente será vernos "en real" para discutir con todo el grupo de participantes en la conferencia pros y contras. En breve contaremos más sobre construcción, economía (ganar pasta)y más cosas que vamos a tratar de experimentar en el propio medio.

Por cierto, podeis buscar Instituto de Empresa y llegar a nuestra recién estrenada isla, modesta, con una conference room y un edificio para recabar información. Pero seguirá creciendo en breve.

Our week in San Francisco (IV): EA Games and Ideo

2007-05-30T03:28:00.000+02:00

Finally the last day of our visit we spend time talking about venture capital and financial support in the valley versus some of the examples we could share from the different perspectives of the students. We also visited Electronic Arts and had the opportunity to share some time with the group working in the Sims – Survivor game. Finally, we spent the rest of the day at Ideo, working with them to understand the type of work they do with clients and the processes they apply to help them find new ideas and make them work.
Michele Libraro, CEO and Founder of Globalstartups, helped us understand the flow of money and the changes that the crisis of 2001 brought up to the capital investment in the area. In fact the changes have been important, from the flamboyant times where you could be bought only because you had an office space, to today, where projects are well scrutinized and followed by the venture capital companies that are placing a lot of effort and experience in trying not to fall again for the excess of past times. Some of the interesting trends is the drive to find connections from different countries to the valley, in the case of Michele the links are to Europe.
We moved on to visit EA Games. Imagine the feeling of the group. They have grown up with the products of this company being part of their life, even of some of their best moments. As I mentioned before, we had the opportunity to share some time with the team that is working in the production of the next big Sims product, an island/survival game based on the successful TV. We had the opportunity to analyze with their help the evolution of the industry and the challenges they face. It was interesting seeing how the human team required to produce a top level game has grown to more than two hundred, meaning it is approaching the complexity of a film production, and also its budget.
This growing size is also placing a lot of pressure in companies to come up with successes, which in turn mean using the previous successes to build series of sequels (and as you know EA is extremely good at this). But the process is also making it difficult to risk it all with new games, and even more when non-traditional products like Wrold of Warcraft or Second Life are bringing new dynamics (pay-per-month) to the market, and impacting the traditional life cycle of a product.
At EA you could again feel the spirit of a very creative company, with the working space of the group really having the feel and even the looks of an island, lots of shared spaces, lots of fun and openness. Even the spirit during the visit, very open and fun, helped build the stage for an impression of a company that really wants to do different things and needs people bringing different skills to the table, not just doing the stuff, but thinking differently.
Our last visit was to Ideo, where we were part of an innovation workshop, a reduced version of what clients will experience in real projects, and had the opportunity to walk around the company while everybody was dealing with clients. The conclusion again is that setting up the stage is extremely important for results (the good ones). Small things are important, and the fact that they had a textures and interesting materials cabinet was a proof of that: anything interesting was placed there, with a small note of the composition and why it was there (things like how it felt, its special properties, why it was cool…).
All this experiences had a common point of how you link innovation to the market, with customers and technologies changing so fast that you cannot afford product cycles that are really long. The different answers we saw there had much to do with how you get the best people to do what they love for you, and help them be really creative. For most companies that I know, this means including the word innovation and creativity in their annual reports, maybe hiring some people to build an innovation department, but then manage the accounts, clients and workers as always… I am curious to see how long it will take for more “traditional” companies to realize that they have to learn to treat people and ideas differently. We have seen first hand how you can do it well and be successful.

Our week in San Francisco (III): Google and HP

2007-05-25T09:32:00.000+02:00

Our third day in the valley started with a visit to... yes, the GooglePlex. Thanks to the collaboration of Marco Marinucci (he has posted a couple of videos of our visit in his blog), IE Alumni working at Google, we had the opportunity not only to walk around the facilities with help from a volunteer guide (anybody can help out with this in the company, as I guess the place has become sort of "the place to go" when you are around from anywhere in the world, but also to meet and discuss with several executives from the company.

As you may expect if you know the company, the conversation was very open at all times, and the pride of being at a company leading the industry that it had previously changed, was obvious and created a great feeling in the group. The fact that the whole framework of buildings, offices and services has been created to help googlers feel at home and be able to work and interact at all times is more than a note on the strategy of the company. Though one can discuss if this is appropriate for all companies, probably not, those that want to improve creativity and innovation (and many companies in the world say they want to do so), should have a good look at this place.

The philosophy of the company is something you all know, but probably one thing you can understand better after being there is the magic recipe of flexibility and agility in terms of being able to ask anybody about anything and feeling really close to "the action". I wonder what will happen when all this great group of young geniuses grow up and change a bit their priorities, but for know you can see this is a company difficult to beat, at least their spirit.

While we were at Google, we had the opportunity (thanks again Marco) of meeting Fabrizio Capobianco, founder of Funambol. Open source and mobility connected to making money. That sounds improbable enough to be successful. And they are. Fabrizio's passion for his ideas, and the possibilities of development with capital from the valley and intellectual capital from Europe (the development team is in Italy), were a great lesson on how to use the spikes of this not-so-flat world to your advantage.

Finally we spent the afternoon with HP, looking at their latest products (I loved the Misto prototype, great product for the digital living room). One thing that was extremely interesting was the approach to simple solutions for the living room that is going to change the way we interact with our digital life. I wonder how long it will take until you can find a touch screen like this in every house… that will be an interesting change, and also a generational gap for all of us…

We also had the opportunity to experience their videoconference/telepresence product Halo (on Monday we had a meeting with London from Cisco’s offices in the valley, and the differences in approach are extremely interesting, being both solutions a real step forward towards avoiding all those business trips), and finally we spend time talking about their strategy in the Telecom and media markets. What is interesting is how they are building and delivering the concept of platform to help large telcos move faster towards new business and revenue models that can leave behind the memories of the before-the-flat-rate times.

Again a great day, and many thanks to Google, Funambol and HP for their help building it.

Our week in San Francisco (II)

2007-05-23T13:46:00.001+02:00

Our second day in San Francisco was a mix of conferences and a visit to Sun Microsystem's headquarters. For the conferences we had the opportunity to talk about the innovation process and its link with regional clusters with Marco Marinucci, IE Alumni working for Google and dealing mainly with content acquisition activities for the company; Philipp Stauffer, a member of the Strategy group with Accenture at their offices in San Francisco, and finally Robert Winder, in charge of innovation for Genesys, the leader in technology solutions for call centers in the telecom industry.

The first part of the morning was devoted to understanding what is special in terms of the working, social and cultural environment about the region we call Silicon Valley. Marco and Philipp helped us in that effort, both of them being Europeans attracted to the area either by and entrepreneurial spirit -the case of Marco- or by the great professional opportunities that come when you are very successful in a multinational consulting company helping others build what is differential about the region - the case of Philip. The fact that Marco is also an IE alumnus created a strong connection with the group which helped the conversation. The discussion ranged from the work ethics of the long hours to the myths and realities of the garage companies, and one of the ideas that was mentioned several times during the week kept being part of the conversation: the approach to risk by individuals, organizations and, most of all, the venture capital money funding all the entrepreneurship going on. We have discussed this issue here several times before, but it still strikes me as one of the key competitive advantages that countries can build: what happens when you fail? The rule is: if you fail, at least you tried and now you have the experience, try again. The approach is quite different from many cultures and countries. Their vision helped us understand some of the big issues behind the success of the ecosystem: work mobility, pool of talent, access to funds, low aversion to risk, a push to share ideas, world class universities in the area… difficult to find in the same place at the same time, and a big force to create and develop ideas and products that change entire industries.

With Robert we changed gears towards a specific example: Genesys. The industry might seem boring, but they actually redefined it, helping companies understand in a different way what they could do with their call centers. This approach, based on innovation and knowledge of the industry, has been so successful that they are by far world leaders in their industry and expanding to other rapidly. The passion of Robert for finding new ideas and new talent was a reflection of the type of approach that companies need to create if they want to really do “different” things.

After lunch we moved on to visit Sun Microsystems, interested in listening to their approach to the market after several years of being in trouble… but that will be the subject of a different post.

Our week in San Francisco (I): Cisco

2007-05-22T09:41:00.000+02:00

As I mentioned last week, we have spent a week at Silicon Valley visiting companies, amongst them Cisco, Sun, HP, Google, Electronic Arts or Ideo. This is the first post trying to describe the most interesting points (that are within the NDA's we signed) we covered there. This is part of our activities with the Master of Management in Telecom and Digital Business (I am the Academic Director of the program).

Our first day (monday) was all about Cisco. As you know they are the leaders in providing the technology that makes the internet what it is today, and looking at their plans, they have a lot to do in terms of what internet will look like in the future, helping telecoms and other companies improve their communications, and, more importantly, make them simple and based on the user context.

The visit started the day before, when the group (remember, our Master of Management in Telecom and Digital Business) had the opportunity to share dinner with Alberto Mazagatos, country manager of Cisco Spain. During the conversation one idea was clear: Cisco is willing to explore new opportunities in different industries and is not afraid of change, something we had the opportunity to see the following day.

During our time at Cisco we had the opportunity to talk to several executives from different business areas about their specific strategies related to the Telecom industry, and their position in the market as a partner more than a provider of many of the key companies in the industry. A couple of those meetings used their Telepresence solution, in the real internal rooms they will use for internal meetings. A quite interesting experience, in which after some time you almost forget the distance from your counterpart (we were connecting to London).

But one of the most interesting parts of the visit was a discussion on diversity and retention of the workforce and their approach to the "new office", where open spaces, shared spaces and a concept of a shared purpose and shared environment was key. This is not new or a strategy that only this company can claim, but the fact that a leader in the market is investing and paying that much attention to new ways of collaboration and the needs of those working with them... well gives a hint of what is going to take to keep being first in an industry based on invention and innovation. Their motto "welcome to the human network" is something you see reflected in every conversation you have there, which also talks to the way you build a culture in a young company.

Un mundo explicado con diferentes estadísticas

2007-05-04T18:12:00.001+02:00

Hemos hablado aquí anteriormente de la Long Tail que describe Chris Anderson. Hoy este tema aparece relacionado de forma similar a lo que hemos hecho aquí en otras ocasiones, y también heredero del trabajo de Albert Lazlo Barabasi, por John Hagel III en su blog. John Hagel, autor de entre otros, del libro "The only sustainable edge", que explica de forma muy clara las implicaciones de las nuevas formas de entender la gestión de información y los sistemas de información para las empresas, sobre todo para su capacidad de reacción ante el mercado y la competencia, y su capacidad de colaboración.

Mi visión del artículo es que profundiza en un tema por el que todos estamos preocupados: el mundo empieza a explicarse con leyes distintas a las que estamos acostumbrados. Y el impacto es mayor en tanto que estas leyes las hemos utilizado no solo para catalogar a nuestros clientes, sino para tomar todo tipo de decisiones, y, con el cambio, nos quedamos sin referentes claros, con un hueco en nuestra forma de razonar con respecto a los clientes y los mercados. Tenemos que empezar a entrenar de nuevo y mirar al mercado con nuevos ojos, con nueva energía... seguro que hay oportunidades esperando que no habíamos contemplado.

Graduate education and Innovation

2007-04-30T16:26:00.000+02:00

Irving Wladawsky-Berger, one of the key innovators at IBM, has a long post in his blog about a report by the Council of Graduate Schools (CGS) that covers Graduate Education: The Backbone of American Competitiveness and Innovation. The report, presented to the US Congress, covers the changing role of graduate education. One excerpt selected in the post on the key issues for the future:
" - Develop a highly skilled workforce by fostering collaboration among leaders in higher education, business and government
- Expand participation of underrepresented groups in all fields, especially those essential to America’s competitiveness and national security
- Create a vision for all US students that portrays careers in the STEM fields as engaging, compelling, transparent and remunerative
- Attract and retain the best and brightest students from around the world, and
- Enhance the quality of graduate education through ongoing evaluation and research"

STEM= Science, Technology, Engineering and Math. Wiith a high percentage of doctorates in these fields being from abroad the US, and the increasing problems to get the necesary permissions to go there or stay there, the fact that the country wants to focus on those areas and getting more attention from young students to the research fields marks clearly the transition that everybody has been preaching for years to a knowledge-based economy a big reality that will take most countries by surprise if they are not ready to have a lot of young people ready to innovate and take risks.

Cuidado con el éxito...

2007-04-27T13:23:00.001+02:00

Estaba leyendo una historia del Wall Street Journal sobre los problemas en que está metida Motorola en este momento tras el gran éxito del Razr en todo el mundo. Y la verdad es que otras historias del mundo de la tecnología se vienen inmediatamente a la cabeza. Desde la Playstation a Apple en los 90, o IBM hasta hace poco... Parece que la velocidad del cambio y el hecho de que un gran éxito hace que muchos recursos de la empresa se desvíen en una sola dirección pueden poner en peligro empresas enteras.

En este caso se trataba de la historia del gran éxito de Motorola de hace unos años, el Razr, que les llevó de ser una empresa mediocre en ventas, a uno de los grandes superventas con más de 100 millones de unidades vendidas en sus diferentes versiones. Y si uno mira al mercado detenidamente y a los lanzamientos de terminales, parece que las compañías líderes, entre ellas la primera Nokia, son capaces de hacer un lanzamiento nuevo casi por semana, o al menos son capaces de hacer que sus clientes les vean como aquellos que reaccionan rápido a unas necesidades cada vez más complejas y cambiantes, y que ya no van en base a solamente a moda o tecnología, sino que se han metido tanto en nuestro día a día que ya se trata de una parte importante de lo que define nuestras vidas y nuestro estilo. Vean sino los sitios web de los principales vendedores y piensen un momento si venden tecnología o estilo de vida. Claramente intentan, y en la mayor parte de los casos consiguen, que el mensaje sea el segundo: puedes marcar aún mas tu estilo gracias a nosotros, que no vendemos cacharros, sino un trocito de emociones.

La tendencia no es nueva, ha estado de siempre en muchas de las cosas que compramos, pero hasta ahora no había estado tan claramente presente en el mercado de la tecnología. Esta presencia hace que muchos se olviden de la tecnología y se centren solo en la moda, y parece que Motorola ha caído en ese problema con sus teléfonos 3G... o también Sony... Para reaccionar hacen falta organizaciones distintas, que no solo se centren en una de las partes de la ecuación, y den poder a una parte de la organización, sino que sepan trabajar de otra manera, y líderes que no quieran abarcarlo todo sino tener la flexibilidad para generar acuerdos y ganar en lugares a los que no tenían que ir.

Fon and Time Warner, what's in it for them

2007-04-24T23:08:00.001+02:00

The press today is covering the story of Fon reaching a really big deal in the USA with Timer Warner broadband division (more than 6 million customers) to allow them to share their connections and have free access when they are out of their homes and close to a Fon user... The deal is great for Fon, giving them not only media coverage (here is the NYT story, among others), but also as a way to get the much needed "serious approach" to their business model: while their proposal can be understood as, at least, difficult from a legal point of view given the current contracts in many countries for broadband usage, the agreements with Telecom players will give a reinforcement to their chances to survive and enter a cash-generating curve that for now is not a reality but a promise.

For Time, is a way to explore value addition for their customers that more and more understand broadband as a pure commodity and will use price as their primary reason to choose a company. What is not clear is how these services compete with municipal wi-fi, that is such a big trend that will probably reach your neighborhood in the next...months?

The reality is that if Fon can finally forge such an agreement with one big player in Europe, then they will become a serious contender in a "community based Telco" world that seems more plausible today than yesterday... but still with some clouds from the legal perspective.

Un millón de iPhones

2007-04-23T10:53:00.000+02:00

No hay que preocuparse, el iPhone va a estar listo a tiempo. Si hace unos días desde Apple anunciaban que iban a retrasar otros proyectos para dar prioridad al "cacharro", la semana pasada la misma AT&T confirmaba que para junio habría iPhone, y además un millon de clientes habían declarado su intención de hacerse con uno... y esto antes de empezar la comercialización.

Ya se han asegurado unas ventas iniciales estimadas de un millón de unidades, con lo cual podemos esperar que la competencia para los terminales de alta gama de Nokia o Motorola contra los que compite principalmente han encontrado un enemigo de su talla, y que el paso de los "cacharros" a un papel cada vez más preponderante no es solo para Nokia, sino que se va a extender, y va a seguir robando poder a los proveedores del servicio de comunicaciones para entregarlo a los que ponen el "cacharro" cerca del corazón de sus clientes. La tendencia a jugar con la emoción dentro del mercado de tecnología no es nueva, pero dado el carácter simbólico que los móviles y reproductores musicales han tomado en nuestra sociedad, su papel se extiende claramente más allá de ser meras herramientas para utilizar servicios. Se han convertido en parte integral de la forma que tenemos de expresar nuestra personalidad, de modo que las decisiones de compra son mucho más importantes y también la inversión que estamos dispuestos a hacer, y el número de veces que cambiamos, es mucho mayor.

El escenario significa un cambio de juego en las políticas de subvención de las grandes empresas de Telecomunicaciones, que no solo deben ser capaces de estar aliadas con las grandes compañías de desarrollo de estos aparatitos, sino que tienen que seleccionar muy bien cuales estan o pueden estar de moda, para llevarse a ese diferencial de usuarios que adoptan siempre "lo último" y asumen que deben pagar por ello. El iPhone, como decía Julián justo al salir, se da un paso firme en dirección a la convergencia para el usuario, y a su pregunta de si va a funcionar o no, ese millón de usuarios esperando a comprarlo, parece que van decantando la balanza hacia el sí.

More on Google and Doubleclick

2007-04-23T10:52:00.000+02:00

The move, which, as the NYT underlines "expands Google’s business far beyond algorithm-driven ad auctions into a relationship-based business with Web publishers and advertisers", changes the nature of the ad business for Google once again, and creates a real giant in the growing business of intenet advertising. For those not sure of the potential that Google has to grow, this move means that they are now the real middlemen for the ad business, in a space where more and more attention from the customer is placed, in substitution of the TV.

This direct access is really one of the key questions, and John Battelle remarks it:"But will they trust Google? My sources told me that Google was building its own, now it's clear it wanted the relationships which came via a market leader", the access to the companies is key in this case. Battelle and Om Malik agree that the price tag probably comes from outbiding the competition (Microsoft?).

With this new move, Google connects with some of the key players in the advertising industry, and though its relations at this time can be difficult given the strong market power of the company, it might help them connect with those companies and build a lasting relationship that can help explore new opportunities in advertising styles that the current approach is not supporting (probably around branding and big companies).

Digital Divide

2007-01-18T11:17:00.000+01:00

Previously in Convergence@IE

I was reading an article (an old one, dec. 4th) in the Financial Times about the Digital Divide, and one of the facts presented struck me as a good signal to the market of what is going on in the fight to enter fast in the "connected" world. In the context of the development of a high speed connection with a European University Network (Dante) and explaining the different approach of governments:

“The connection to China is running at 2.5 gigabits (billion bits) a second, the connection to India runs at only 45 megabits (million bits) a second. It says quite a lot about the difference in attitude at the political level between these two countries. It reminded me of Europe in the 1990s before telecoms liberalisation.”

Two things about this comment. First the part related to the European telecoms market and regulation. The role of governments should focus, at least in the society-education link, in fostering a sort of digital society: we are used to this type of communication and interaction from the very beginning of our education. To do that, governments need to change several things: from the skills of educators -that are always happy to do better things and to escape from the huge budget limitations that they have in these fields in public education- to the stuff available to schools and universities - from computers to network connections.

Related to the first point, we see the different power than these two countries are deploying in this field. The results are going to impact their societies in the following years, and while now India has a big advantage driven by language skills towards being the offshoring wonderland of the world, we will see if they have room to grow at this pace with a university system that has no funding even for this efforts oriented to put them in the same playground of the leading universities in Europe.
In Europe, initiatives like i2010 - A European Information Society for growth and employment, are trying to create a competitive market where innovation and technology are the keywords for economic growth, assuming that competition in production is difficult to maintain

Apple Inc., without the computer

2007-01-13T10:01:00.000+01:00

Publicado también en Converce@ie

The iPhone is the gadget to talk about these days. Apple has done, again, an excellent job at creating expectation and translating it into free advertising. They have even started a fight with Cisco, getting even more free pages in the newspapers and minutes in the news. If you are in the world, you already know that they have a new gadget. And one that can change the rules of competition in the mobile communications world.

The fact is that theirs is not a really new, breakthrough technology, phone. No great camera, no 3G... a price that is in the upper range. But again the iPod was not such an innovation in terms of technology. They did what they know best: great design and usability, and a lot of expectation. Some others have learned the lesson and applied it to their devices. Motorola came to life again in this market thanks to design and the “be cool” effect. Nokia is building the same usability-design game for the last years. But now the masters of the game, with their leader at the peak of his game, are entering the same market, wich, by the way, is orders of magnitude bigger than the mp3 players has ever been.

But in the same event we have seen a declaration of principles: we are not a computer company anymore. We are something different, a company oriented to the future, to create the devices that will help us take advantage of the new communications –everywhere, anytime – that are already here. We will have two companies at the top of the innovation lists competing face to face. Let’s see what Nokia has to say.

Gaming enters the education space

2007-01-04T13:19:00.000+01:00

Published previously in Convergence@IE:

"The day may not be far off when companies receive resumes that include a line reading “level 60 tauren shaman in World of Warcraft." The savviest employers will get the message."

Those are the last words of a Wired article of the April edition, "You Play World of Warcraft? You're Hired!" written by John Seely Brown and Douglas Thomas, that has been receiving a lot of attention during the last months, while news about how massively multiplayer online games (MMOG) reach traditional media are, suddenly, important for “real” business.

Playing one of these games and being good at it means that you have to develop and improve your skills at leading groups, managing scarce resources, decide with low levels of information, compete against organized groups with the same – or similar- needs and objectives… basically some of the skills that make the “most wanted” list in many business around the world.

Being at a business school, the question to ask is clear: what is the role of gaming in business education? We have been using simulations in online learning for many years. But games and the open frontiers of MMOG are challenging for the systems of many institutions. They challenge the common assumption of someone going to a B-School to improve their negotiation or leadership skills. And though it might only be applicable to younger players, the definition of young is probably escalating to the twenty-something more than staying at the teen’s zone where it was supposed to be.

What is the percentage of work your organization and your employees perform in “virtual teams”? I mean, how many times a day you decide, communicate, share… with people in different places, companies, time zones...? And the number is growing, both in companies involved in this type of work and in the number of interactions and tasks solved. Are the skills of a virtual game related to these needs?

I bet (predictions for 2007) that we will see more and more companies using MMOG for their training needs, and Business Schools reacting to these trends with better simulations, some using the same platforms. At the end, these are games that blend perfectly with roles that are needed in real life, and the fact that they are not announced as such, make the experience even more important and productive. Have you tried these games? Do you feel more capable of managing/ working with teams after the experience?

Monetizar

2006-12-20T21:12:00.000+01:00

Por favor, que alguien busque en el diccionario monetizar y mire lo que significa. Yo lo he buscado en la RAE y dice lo siguiente:

(Del lat. monēta, moneda, e -izar).
1. tr. Dar curso legal como moneda a billetes de banco u otros signos pecuniarios.
2. tr. Hacer moneda.

Esta muy bien hacer dinero con esto de internet. Pero de hacer moneda nada. A lo mejor es que lo que queremos es eso, hacer dinero de nada, como por arte de magia. Pero seguramente el negocio número 20 que se dedica a lo mismo para un público todavía muy reducido y con ingresos solo basados en publicidad o en ser vendido a otro más grande... pues no funciona. De todos modos. Me suena. Es una sensación extraña. Como si hubiese visto esta situación antes.

It is a service, not software, and Google will help you with it

2006-12-20T19:08:00.000+01:00

The software-as-service proposition has been around for some time already. But with the popularization of initiatives like Apps for your domain from Google, it is time for SaS to become mainstream and reach the business press, leving behind the IT rooms. One of the keystones to mark a new technology as something to look at is the moment it reaches the pages of The Economist. Not that this is the first time, or that it will really bring a big change, but it presents sort of a "mature enough" value to many readers and decision makers around the world.

And this article in The Economist deals with software becoming a common service that can be paid for time, compsumption... like any utility. Well, that is not news, the discussion on these issues has been big since the article "IT Doesn't Matter". My answer is that, at this moment, complex applications are being offered as services, and the trend is affecting some key services with more and more flexibility, and -what is more important- integration capabilities. That means space for innovation outside and inside companies, using technology and flexibility as drivers, like never before.

Apparently the opportunities for those willing to provide services for small and medium sized companies are not over with Salesforce.com or Research in Motion. Maybe there is some space for innovation here, and an interesting one not only for Google or Microsoft. What do you think? Is this really new or just a consequence of communication and storage costs going down?

Innovación y mercado de telecomunicaciones: ¿qué dicen los clientes?

2006-12-18T09:28:00.000+01:00

Esto lo publicaba en Convergence@IE la semana pasada. Lo del teléfono de Google, aunque supongo que todos nos lo esperábamos más o menos, me parece a mí que va en esta linea de apuntarle a todos los mercados posibles. El hecho de que existan ya versiones ligeras de sus productos para ser utilizados en dispositivos móviles no me aclara demasiado porqué tienen que entrar directamente en este mercado. En todo caso está claro que es la plataforma del futuro (y el tiempo necesario para llegar a este futuro se hace cada vez más cortito). Supongo que hay que estar ahí.

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La nueva gran aplicación que será el Google del futuro. Un YouTube que nos haga ricos. Algo tan sencillo como el SMS y que nos proporcione montañas de dinero en las nuevas redes que estamos creando. Algunos se van a dormir con la esperanza de que el sueño reparador y creativo les permita despertar de un salto y apuntar esa maravillosa idea que va a cambiar su negocio y su vida.
Supongo que la gente está teniendo muchos sueños productivos, ya que la impresión que queda cuando se mira al número de proyectos distintos que los principales competidores de "esto de la internet" es dificil de seguir. La sensación es que están pasando demasiadas cosas a la vez.

Cada día tenemos una nueva herramienta, seguramente útil, pero que no tenemos muy claro si usaremos alguna vez. Y eso para los grandes. Si nos vamos a mirar a las pequeñas empresas que están probando cosas nos metemos en una nube de ofertas. La preocupación es si esta ola de productos responde a una estrategia clara, que al final quiere que la relación del cliente con una empresa determinada sea...

¿Nos da la impresion de que los puntos suspensivos están claramente detallados o que son eso, puntos suspensivos? Y no digo que la visión tenga que estar totalmente desarrollada, pero parece que la respuesta de algunas empresas está siendo disparar a todo lo que se mueva. Una estrategia curiosa, parecido a lo de extender la mantequilla de cacahuete demasiado fino, que decían en Yahoo hace poco.

Carta a los reyes magos

2006-12-13T10:49:00.000+01:00

Publicado anteriormente en Convergence@IE

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Todo el mundo está preparando ya la carta a los Reyes Magos. Con más o menos ambición. Los niños a lo suyo, centrados en cacharros de todo tipo. Y los mayores, pues también pensando en cacharros, por qué no. Lo suyo es plantearse la mejor estrategia para que consigamos nuestros objetivos de la lista que vamos a confeccionar. El primero podría ser tener en un papel un listado de cosas que nos gustaría conseguir (aparte de lo del gimnasio, trabajar menos y ganar más, que son los de siempre). El segundo sería pensar en tener, en una sola lista, varias categorías de deseos: los que sabemos que no van a pasar, pero aparecen "por si acaso", los que puede que sí, y los que ponemos porque sabemos seguro que vendrán.

Uno podría incluso plantearse el experimento de escribir la carta a los reyes pensando en este mercado un poco loco que estamos viviendo, donde suceden cosas como las que comentaba Julián estos días, o alguno de los que comentaba Salvador. En esta carta habría también que incluir las tres categorías que deben aparecer en toda buena carta de deseos. Seguramente algunas de las cosas que yo pondría en la carta serían del estilo de tarifa plana para los móviles, banda ancha realmente ancha y más barata, más inversion en apoyo a la creación de empresas -de las pequeñas, las que se atreven, un poco más, a innovar-, cacharros más baratos y más listos, integración de verdad para estos cacharros... Lo que no tengo claro es cómo clasificaría estas cosas y cuáles mas añadiría.

A lo mejor podemos construir una lista entre todos. Seguro que no es el unico sitio que lo ha propuesto o lo propondrá. El interés está en cómo clasificamos los deseos, y los que incluiríamos en una lista limitada en contraste con aquellos que se quedarían fuera.

Zune y la evolución de los cacharros

2006-11-21T16:03:00.000+01:00

Hace unos días que ha nacido. Todo el mundo está como loco escribiendo sobre su compatibilidad o no con Vista, si es más bonito o más feo, pesa más o menos que el Ipod.

A mi sin embargo lo que me parece interesante es que la entrada de Microsoft en el mercado de reproductores digitales nos da una idea de lo grande que puede ser este mercado en breve. Ya hicieron lo mismo hace unos años cuando pocos hablaban del mercado de los juegos. Ahora está hasta en los telediarios y ellos han vendido ya mas de siete millones de consolas en todo el mundo. Cuando salió a la calle, nadie apostaba por la Xbox, era simplemente un recurso para intentar "hacer ruido", o al menos eso era lo que algunos decían. Y ha conseguido salir al mercado un año antes que su rival con la nueva versión. Seguramente comparar a Sony con Apple en este momento sea demasiado complicado. Demasiado distintas en tamaño, diversificación, alcance de sus productos... Y también en la forma de entender lo que significa crear productos innovadores. ¿Cuál es el papel de la simplicidad en los productos que nos encontramos todos los días? ¿Cuánto ha contribuido al éxito de Apple? ¿Y al de la PS3? ¿Cómo se seleccionan los lugares donde necesitamos complejidad con respecto a los que requieren simplicidad? ¿Y el papel de las personas?

Volviendo a Zune, se podría plantear la duda de cual es el papel que la simplicidad va a jugar en la evolución de los cacharros que están intentando hacerse un hueco en el bolsillo de los usuarios. Las agendas (PDA's) van perdiendo contra un producto híbrido. Los reproductores ganadores tienen capacidad de presentar vídeo y música. ¿Qué pasa con los telefonos, que parecen los ganadores?